Пока еще действующий чемпион Европы мужская сборная России стартовала на новом континентальном первенстве в Польше с победы над Латвией, руководимой бывшим наставником подмосковных «Химок» Кестутисом Кемзурой -- 81:68.

До последнего момента не было ясно, сможет ли принять участие в чемпионате Старого Света один из сильнейших баскетболистов страны Виктор Хряпа. Обследование его травмированного колена, проведенное накануне старта турнира, показало, что столичный армеец сможет выходить на площадку и реально приносить пользу команде только с 13 сентября. Это слишком поздно, ведь к тому времени уже будет в разгаре второй этап, а туда еще надо отобраться.

Поэтому состав российской сборной на «Евро-2009» выглядит так: разыгрывающие и атакующие защитники -- Антон Понкрашов, (ЦСКА), Виталий Фридзон («Химки», Мос. обл.), Сергей Быков («Динамо», Москва), Алексей Зозулин («Спартак», Санкт-Петербург), Егор Вяльцев («Триумф», Люберцы); форварды -- Андрей Воронцевич, Никита Курбанов (оба -- ЦСКА), Келли Маккарти, Федор Дмитриев (оба -- «Химки»), Сергей Моня («Динамо» М); центровые -- Дмитрий Соколов (ЦСКА), Тимофей Мозгов («Химки»). По сравнению с «золотой» командой образца 2007 года остались только трое -- Моня, Понкрашов и Быков. Лидеры чемпионской сборной Андрей Кириленко и натурализованный американец, автор победного броска в финале с Испанией Джон Роберт Холден турнир пропускают по субъективным причинам. Кириленко ссылается на некие таинственные личные обстоятельства. Холден, продливший контракт с ЦСКА еще на два года, хочет отдохнуть перед напряженным клубным сезоном и попросил не привлекать его в сборную.

Вакансию натурализанта (разрешено иметь только одного такого игрока) занял 34-летний Маккарти, что лишний раз свидетельствует о крайней бедности выбора у главного тренера россиян Дэвида Блатта. На вчерашний матч в Гданьске он выставил в стартовую пятерку Быкова, Моню, Фридзона, Маккарти, Соколова. Последний и принес России первые два очка на турнире в Польше. Самым известным для наших болельщиков игроком у Латвии является могучий (рост 205 см), изрядно татуированный Каспарс Камбала, минувший сезон выступавший в красноярском «Енисее». В этом клубе он оказался по истечении срока допинговой дисквалификации. Прибалт вынужденный отдых от баскетбола проводил активно, временно заделавшись в профессиональные боксеры. Судя по матчам в суперлиге-2008/09, колоритный Каспарс навыков своей основной специализации не потерял, потому и безоговорочно вошел в состав сборной Латвии.

Под занавес первой четверти преимущество россиян достигло десятка. Во втором периоде латыши сократили отставание до 27:20, но сразу же последовал ответный трехочковый бросок Маккарти. С самой лучшей стороны проявил себя Быков, трижды за первую половину поразивший цель из-за шестиметровой линии. У соперников львиную долю очков приносили Камбала и Кристапс Яниценокс. На большой перерыв команды ушли при счете 39:36 в пользу России. Быков принес 16 очков при двух промазанных штрафных из семи.

Дальнее попадание Сергея и результативный, с уходом в быстрый отрыв перехват Маккарти вернули нам двузначный перевес. В оставшееся время россияне продолжали держать прибалтов на дистанции не менее четырех очков. Серьезные проблемы начались в середине заключительной четверти, когда под грузом фолов площадку покинули центровые Мозгов и Соколов. Наши баскетболисты с честью вышли из трудной ситуации. Метко выстрелил издали Маккарти, продавил оппонента и забил с фолом Воронцевич, в нужный момент отличился Моня. Самыми результативными у победителей стали Маккарти (24 очка) и Быков (22).

Следующие два матча Россия проведет с Германией (сегодня) и Францией (завтра). Для выхода во второй этап надо занять в квартете «В» минимум третье место.