В ближайшие недели в США должен быть решен вопрос о том, кто заменит на посту сенатора от штата Массачусетс известного политика Эдварда Кеннеди, который ушел из жизни в ночь на среду на 78-м году жизни. Законодательство штата требует провести выборы. Однако сам Кеннеди несколько дней назад направил губернатору Массачусетса письмо с призывом вернуться к существовавшей до 2004 года практике назначения временного сенатора до очередных выборов в конгресс. В письме, которое стало политическим завещанием сенатора, Кеннеди подчеркнул «жизненную необходимость для штата» иметь «два голоса в сенате на протяжении примерно пяти месяцев между освобождением кресла и выборами».

Сенатор Эдвард «Тэд» Кеннеди прожил яркую жизнь. Самый младший из девяти детей в семье мультимиллионера Джозефа Патрика Кеннеди-старшего, он учился в Гарвардском университете, университете штата Виргиния и Международной школе права в Гааге. В 1958 году он возглавил предвыборный штаб своего брата Джона Кеннеди на выборах в сенат. Спустя два года Тэд помог Джону победить в борьбе за кресло президента США, а в 1962 году сам выиграл выборы в сенат, став в 30 лет самым молодым членом верхней палаты конгресса в истории США.

В 1980 году Эдвард Кеннеди выдвинул свою кандидатуру на пост президента США, однако на промежуточных выборах среди демократов он уступил тогдашнему хозяину Белого Дома Джимми Картеру (тот потом проиграл выборы республиканцу Рональду Рейгану). В США уверены, что поражение Эдварда Кеннеди стало следствием давнего скандала. В 1969 году он управлял автомобилем, который упал с моста в реку недалеко от дома Кеннеди. Находившаяся в салоне молодая помощница сенатора погибла, а Эдвард Кеннеди был признан виновным в том, что покинул место происшествия, не вызвав полицию и врача. Его приговорили к двухмесячному условному сроку.

Эдвард Кеннеди работал в сенате до конца своих дней. Его последней должностью был пост председателя комитета по здравоохранению и образованию. В 2006 году журнал «Тайм» включил его в десятку лучших сенаторов в американской истории. Президент США Барак Обама вчера подчеркнул, что «на протяжении пяти десятилетий, в сущности, каждый законодательный акт по защите гражданских прав, здоровья и экономического процветания американского народа носил его имя и являлся результатом его усилий». В 2008 году у Эдварда Кеннеди нашли рак мозга. После операции по удалению опухоли он смог вернуться к работе, однако прогнозы не внушали оптимизма.

Среди четырех братьев лишь Тэд умер естественной смертью. Старший из братьев, военный летчик Джозеф Патрик Кеннеди-младший, погиб в 1944 году во время боевого вылета. Президент Джон Кеннеди был убит в 1963 году, а сенатора Роберта Кеннеди застрелили в 1968-м во время президентской кампании, когда он уже практически обеспечил себе выдвижение от Демократической партии.