Опросы показывают, что Великобритания остается одной из самых притягательных стран для иммигрантов со всего мира. Раньше переселиться сюда стремились тысячи жителей бывших колоний Британской империи из Азии, Африки и с Карибских островов. После падения Берлинской стены к ним прибавились выходцы из бывшего СССР и государств Восточной Европы. Хотя в Туманном Альбионе самая продолжительная в Европе рабочая неделя, люди идут на любые ухищрения, чтобы попасть в страну и потом в ней остаться.

Вот недавно молодой афганец сумел втиснуться в узкую щель между шасси и бензобаком автобуса, который шел из Франции через туннель под Ла-Маншем в британский Дувр. Случай можно было бы считать рядовым, если бы пассажирами автобуса не были... 20 британских пограничников, возвращавшихся со смены домой. По договоренности между двумя странами британцы сами досматривают грузовики и автобусы, направляющиеся на остров с континента. Вероятно, именно из-за того, что в автобусе ехали специалисты по борьбе с незаконными мигрантами, на границе его досматривали менее тщательно. Когда автобус прибыл на британский берег, юноша бросился наутек так быстро, что растерявшиеся пограничники его упустили. Теперь он наверняка пополнит полумиллионную армию нелегальных иммигрантов, обходящихся в стране без каких-либо документов.

Но тех, кто имеет документы, намного больше. Получив разрешение на работу в Великобритании, они через несколько лет подают заявление с просьбой о получении гражданства Соединенного Королевства. Сейчас эта процедура относительно проста. Соискатель должен подтвердить, что не менее пяти лет легально жил в Британии, сдать экзамен, включающий вопросы по истории и законам страны, а напоследок дать клятву в лояльности Ее Величеству. Вся процедура занимает около полугода и обходится в 120--150 фунтов -- это если делать все самому и не прибегать к услугам дорогостоящих адвокатов. В итоге успешному соискателю почтальон принесет домой пакет с паспортом красного цвета с золотым гербом Соединенного Королевства.

Однако систему предоставления гражданства Великобритании ждут принципиальные изменения. Как заявил «Времени новостей» заместитель главы МВД Фил Вулас, «отныне права и привилегии, которые предоставляет британское гражданство, будут доступны тем, кто сможет доказать, что искренне привержен нашим общим ценностям и готов внести вклад не только в экономическое развитие страны, но и в нашу культуру». Иначе говоря, правительство хочет, чтобы иммигранты из стран, не входящих в Евросоюз, доказали свою необходимость Британии и заслужили право на обладание паспортом.

Теперь одного лишь факта пребывания на территории страны на протяжении пяти лет для кандидатов в большинстве случаев будет недостаточно. Для отбора наиболее достойных кандидатов станут использовать расширенное тестирование на знание английского языка, проверку отсутствия судимостей, сбор рекомендаций и доказательств интеграции кандидата в британское общество. Будет увеличен и срок, после которого человек может претендовать на получение гражданства.

Важной составляющей новой системы станет балльная анкета, по которой соискателям будут начисляться очки. Впервые баллы будут не только добавлять, но и вычитать -- у тех, кто нарушит закон или будет вести себя недостойно. Также впервые предоставление гражданства напрямую увязывается с общественной активностью кандидата. Преимущество получат те заявители, которые сумеют подтвердить, что добровольно участвуют в общественной работе по месту жительства.

«Изменения в систему предоставления гражданства вносят в основном по политическим соображениям, -- сказал «ВН» директор лондонской юридической компании «Лоу Фирм» Олег Дегтярев. -- В мае будущего года состоятся всеобщие выборы, и лейбористское правительство, чей рейтинг сейчас очень низок, пытается завоевать симпатии избирателей. Хотя иммигранты приносят большую пользу британской экономике, они весьма непопулярны среди простых британцев. Многие иммигранты, особенно выходцы из азиатских стран, зачастую предпочитают изолировать себя от британского общества, не учат английский язык и не участвуют в общественной жизни. Это значительно усложняет отношения между местным населением и приезжими».

Наибольшее количество британских паспортов было выдано иностранцам в 2005 году, когда подданными Ее Величества стали 161,7 тыс. человек. В прошлом году было выдано около 150 тыс. паспортов. Приблизительно десятая часть из них досталась выходцам из Индии, чуть меньше -- этническим пакистанцам. Выходцы из России получили в 2008 году менее 2 тыс. паспортов.

Впрочем, финансовый кризис сказался и на трудовых мигрантах, которые в условиях промышленного спада первыми теряют работу. По данным британского Института исследования общественной политики, около 200 тыс. гастарбайтеров из Восточной Европы покинут Альбион в этом году. Такая же динамика будет наблюдаться и в следующие два года.

Тем не менее ожидается, что к середине XXI века благодаря притоку иммигрантов население Великобритании увеличится на 10 млн. По прогнозам демографов, в 2050 году на острове, который по территории почти в 70 раз меньше России, будет жить 70 млн человек.