Президент Венесуэлы 55-летний Уго Чавес предупредил соседнюю Колумбию, что ее военный союз с Вашингтоном не останется без последствий. Вчера в Каракасе он сообщил о намерении закупить в ходе визита в Москву в сентябре этого года «несколько батальонов» танков. «Это самые современные, быстроходные, с газотурбинным двигателем, чуть ли не летающие, почти неуязвимые танки», -- пояснил главный идеолог «боливарианского социализма XXI века». Венесуэла, по его словам, откажется от импорта из Колумбии 10 тыс. автомобилей и не допустит колумбийскую нефтяную компанию «Экопетроль» к разработке венесуэльского нефтяного месторождения.

Этот пакет мер объявлен в ответ на решение Боготы подписать с Вашингтоном договор о сотрудничестве в области обороны и безопасности. Заявленная цель -- совместная борьба с «наркомафией» и «экстремистскими силами», под которыми подразумевается антиправительственная левоэкстремистская группировка «Революционные вооруженные силы Колумбии» (РВСК). Однако Венесуэла, Куба и Эквадор, у которых отношения с американцами сейчас плохие, увидели в этом предлог для «наращивания военного присутствия США». Отношения Венесуэлы с Колумбией резко осложнились, когда неделю назад Богота предъявила соседям обвинения в снабжении оружием местных повстанцев. Президент Чавес обвинения отверг, и в знак протеста отозвал венесуэльского посла из Боготы.

Военные США присутствуют в Колумбии с 2000 года как «эксперты». Операции против наркоторговцев американцы проводили в основном с базы Манта в Эквадоре. Но 17 июля левый эквадорский лидер Рафаэль Корреа отказал США в продлении истекающего осенью срока аренды базы. В поисках новых мест дислокации американцы договорились с Колумбией о «бесплатной аренде» на десять лет пяти военных баз. При этом число американских солдат и гражданских специалистов вырастет с нынешних 600 до 1400. Взамен Вашингтон пообещал Боготе инвестировать в инфраструктуру баз 5 млрд долл., а также льготные продажи оружия.

Теперь Уго Чавес обещает 57-летнему колумбийскому президенту Альваро Урибе «полную изоляцию». Сделать это будет непросто. Урибе сейчас спешно отправился в турне по соседним южноамериканским странам (кроме Венесуэлы и Эквадора). В итоге «колумбийский вопрос» расколол регион. Боливия, к примеру, выступила против политики Колумбии, а вот Перу и Чили -- за. Аргентина заняла скорее нейтральную позицию. С лидерами Бразилии, Уругвая и Парагвая колумбийский лидер встретится в ближайшие дни.