В культурно-развлекательном комплексе «Кристалл» прошло награждение лучших конькобежцев России сезона 2001/02. Инициативная группа во главе с чемпионом Европы, мира и Олимпийских игр Николаем Гуляевым вручило денежные премии и памятные награды Дмитрию Шепелю из Санкт-Петербурга и Варваре Барышевой из Москвы.

Был награжден и наставник сборной Валерий Муратов, под руководством которого Шепель в нынешнем сезоне завоевал серебряную награду чемпионата мира в многоборье, выиграв при этом дистанции 500 и 1500 м. Впервые в истории отечественных коньков отметили тренеров, чьи воспитанники выиграли чемпионаты России среди юниоров, юношей и девушек. «Прекрасно, что у нас в стране есть люди, которым не безразлична судьба скоростного бега на коньках, -- сказала олимпийская чемпионка Людмила Титова. -- К великому сожалению, к организации этого праздничного мероприятия Союз конькобежцев России (СКР) во главе с президентом Владимиром Комаровым не имел никакого отношения».

Стоит обратить внимание, что великие русские скороходы написали открытое письмо председателю Госкомспорта Вячеславу Фетисову и президенту НОК Леониду Тягачеву, в котором проявили озабоченность положением дел в нашем конькобежном хозяйстве. «За восемь лет, пока президентом СКР был Владимир Комаров, -- написано в письме, -- не построено ни одного искусственного катка, количество соревнований, тренеров и занимающихся неуклонно сокращается. Впервые аж с 1889 года в нынешнем сезоне не был проведен национальный чемпионат. Конькобежный спорт стоит на грани вымирания».