Министр обороны США Роберт Гейтс лично ознакомился с ситуацией в Ираке, сложившейся после 30 июня -- в этот день американские военные покинули иракские города, теперь их главная задача -- обучение и поддержка правительственных сил. Шеф Пентагона прибыл в Багдад во вторник. После встреч с премьером Нури аль-Малики и иракским коллегой Абделем Кадиром аль-Убейди Гейтс в присутствии командующего силами США в Ираке генерала Реймонда Одьерно заявил, что «очень вдохновлен»: «Генерал Одьерно и я убеждены, что иракские силы способны обеспечить безопасность в городах, они скоро смогут решать эту задачу по всей стране, а мы будем готовы помочь, если нас позовут».

Ныне в Ираке находится около 130 тыс. американских военнослужащих, они должны покинуть страну к концу 2011 года. Премьер аль-Малики указал на важность продолжения военного сотрудничества и после этого срока. «Что будет после 2011 года, -- заметил гость, -- мы лучше обсудим в конце 2010-го или в том же 2011 году». Летом следующего года в Ираке пройдут парламентские выборы. Генерал Одьерно поведал Гейтсу, что вмешательство соседнего шиитского Ирана «имеет целью повлиять на их исход», при том, что Тегеран «по-прежнему готовит и снабжает иракских повстанцев».

Приезд Гейтса вызвал яростные антиамериканские демонстрации багдадских мусульман-шиитов, а во время его переговоров с аль-Малики в столице был осуществлен теракт, погубивший восемь человек. Иракские собеседники подняли тему снабжения правительственных сил современным оружием -- на это Гейтс заявил, что «США привержены удовлетворению военных потребностей Ирака сейчас и после 2011 года». По данным конгресса США, Багдад заинтересован в закупке танков, боевых вертолетов и грузовых самолетов на 9 млрд долл. Больше Ираку нужны многоцелевые истребители, так как без них, по словам Одьерно, страна не сможет защитить свое воздушное пространство.

Иракцы намерены уже в этом году приобрести 18 истребителей Ф-16 американского производства, а через десять лет довести их количество до 96. Ранее в США сомневались в платежеспособности Багдада. Однако глава иракского военного ведомства аль-Убейди многозначительно заметил американскому коллеге, что у Ирака «большой выбор, который будет определяться исключительно качеством поставляемой авиатехники» -- при Саддаме Хусейне самолеты покупали в СССР, Китае и Франции. В ответ Гейтс и Одьерно пообещали «найти творческое решение» -- к примеру, передать иракцам «во временное пользование» старые истребители из резерва ВВС США.

Более всего Гейтса беспокоят «глубокие разногласия» между иракскими арабами и курдами. Глава Пентагона призвал урегулировать их до ухода войск США, а генерал Одьерно назвал эти разногласия «фактором нестабильности номер один». Вчера на встрече в североиракском городе Эрбиль с главой курдской автономии Масудом Барзани Роберт Гейтс заявил о готовности США «помочь в разрешении споров по границам и углеводородам», хотя еще в начале этого месяца Багдад посоветовал американцам этого не делать.

«Речь идет о нефтеносном Киркуке, названном в конституции Иракского Курдистана его «главным городом», но административно в автономию не входящем», -- пояснил «Времени новостей» главный научный сотрудник Института мировой экономики и международных отношений РАН Георгий Мирский. Из-за противоречий с центром намеченный на 2007 год референдум по принадлежности Киркука, ныне населенного в основном курдами, не состоялся. Сейчас курды, по словам эксперта, «самостоятельно экспортируют нефть и о независимости не помышляют, поскольку ее все равно никто из соседних стран со значительным курдским меньшинством не признает». «Но если иракские курды приобретут Киркук, то это вызовет мощное противодействие иракских арабов -- как суннитов, так и шиитов, тут уж они объединятся. А это поставит под угрозу годами создававшуюся американцами систему безопасности в Ираке», -- уверен эксперт «ВН».