Победой немецких легкоатлетов завершился первый командный чемпионат Европы. Сборная России, прибывшая в португальскую Лейрию не в оптимальном составе, но все же в ранге фаворита, довольствовалась вторым местом. На третьей позиции -- Великобритания.

Прошедший чемпионат, несмотря на его первый порядковый номер, -- это традиционный континентальный турнир национальных сборных, проводившийся последнее время ежегодно и ведущий свою историю с сезона-1965. Просто раньше в розыгрыше Кубка Европы командный зачет для женщин и мужчин проводился раздельно. Наши спортсменки дюжину лет подряд выигрывали главный трофей -- «Серебряную девушку». Теперь очковый зачет стал общим.

Помимо этого Европейская легкоатлетическая ассоциация внесла в регламент двухдневных соревнований ряд очень интересных изменений. Благодаря новому формату турнир стал гораздо привлекательнее для зрителей и временами был похож на шоу. К примеру, на дистанциях 3000 м и 3000 м с препятствиями бегуны, занимающие последние места за пять, четыре и три круга до финиша, обязаны прекратить борьбу (для 5000 м -- за семь, пять и три круга до финиша). Во всех беговых дисциплинах первый же фальстарт карался снятием участника (или команды). В прыжках в высоту и прыжках с шестом атлет может совершить суммарно только четыре неудачные попытки, хотя в классическом формате лимит -- три прыжка на каждую конкретную высоту. В прыжках в длину, толкании ядра, метании молота, копья, диска действовал принцип плей-офф. После двух попыток отсеивались шесть худших участников из дюжины, по завершении третьей попытки оставалось только четыре соискателя наград. Благодаря такому формату турнир проходил динамично и интригующе.

Далеко не всем сразу удалось разобраться в нововведениях. К примеру, в женском забеге на дистанции 3000 м испанка Наталья Родригес выстроила свою тактику так, словно ничего и не знала о специальных правилах. Она экономила силы перед финишным спуртом, бежала сзади всех, поднятую арбитром табличку о необходимости покинуть дорожку не заметила, а на последнем отрезке дистанции обогнала конкурентов и стала праздновать победу. Но в итоге дисквалификация, и даже полагающегося за 12-е место одного зачетного очка для своей сборной Родригес не заработала.

Во всех видах программы проводились только финалы, в беге на 100 м, 110 м с/б, 200 м, 400 м, эстафетах 4х100 м и 4х400 м было по два старта из-за ограниченного числа дорожек. Система подсчета очков элементарная: за первое место -- 12 очков, за второе -- 11 и т.д. Аутсайдер зарабатывал один балл. В сборной России максимальный вклад в командную копилку сделали исключительно женщины -- Юлия Гущина (200 м), Анна Альминова (1500 м), Гульнара Галкина-Самитова (3000 м), оба эстафетных квартета (4х100 м и 4х400 м). Среди мужчин лучшие результаты показали добившиеся вторых мест Сергей Иванов (3000 м) и копьеметатель Илья Коротков.

Украшением турнира стал прыжок шестовика Рене Лавилленье на 6 м 01 см. Это лучший результат сезона в мире. Француз стал 15-м в истории атлетом, которому покорился рубеж 6 метров.

Результаты. Командный чемпионат Европы. Германия -- 326,5 очка, Россия -- 320, Великобритания -- 303, Франция -- 301, Польша -- 289, Италия -- 278, Украина -- 265,5, Испания -- 257, Греция -- 216,5, Чехия -- 213,5, Португалия -- 200, Швеция -- 138.