«Ирак остается крупнейшим торгово-экономическим партнером России», -- напомнили вчера в специальном обращении президенту Путину наши политики и бизнесмены. Они призвали защитить Ирак от США, всерьез намеренных воевать с Саддамом. Обращение принято на заседании, ради которого в Москву прилетела важная делегация из Багдада.

Челобитная подана вовремя: завтра в Москву прибывает американский президент Буш, в беседах с которым Путин и так не обошел бы тему Ирака. Однако на всякий случай важно напомнить, что от Ирака, хоть он и проблемный союзник, не следует отказываться ради прохладных объятий Запада. В прошлом году российские компании подписали контракты с Ираком на поставки оборудования более чем на 2 млрд долларов. Ни в одной стране наши торговцы гражданской продукцией не пользуются таким успехом.

Но главное в перспективах. После снятия с Ирака международных экономических санкций россиянам обещаны в разработку его нефтегазовые месторождения-гиганты. Это баснословные прибыли, по доказанным запасам углеводородов Ирак на втором месте в мире после Саудовской Аравии. «Повсюду месторождения истощаются. В Ираке же много нетронутых полей. Дай нам Россия оборудование для восстановления промышленности, и мы увеличим добычу нефти в три раза, до 6 млн баррелей в день», -- сказал вчера газете «Время новостей» замминистра нефти Ирака Хусейн Аль-Хадиси. В таком случае по нефтедобыче Ирак выйдет на четвертое место в мире после Саудовской Аравии, США и России.

Все нужное оборудование Россия поставить Ираку не может, мешают санкции. На прошлой неделе СБ ООН принял их новый вариант. Сначала Багдад воспринял его негативно из-за сильного контроля над товарами двойного назначения (военного и гражданского). На днях Ирак неожиданно согласился. Согласно прозвучавшим вчера утверждениям иракских чиновников, Багдад впервые за долгое время наступил на горло собственной песне, хотя и продолжает считать нововведения, а предложили их США, плохими. «Пострадают прежде всего российские интересы. Поставлять оборудование будет сложнее. Как будем строить электростанции, бурить нефтяные скважины? Да и главная цель -- снятие санкций -- не достигнута», -- говорят иракцы. Согласились же они на это только по просьбе Москвы в надежде избежать ракетных ударов США. МИД России утешает Багдад, что могло быть хуже: прошлогодний план США, проваленный Россией, выглядел жестче.

Уступка иракцев дала надежду, что за ней последуют и другие. Например, Багдад примет международных инспекторов по разоружению, хотя пока эти переговоры идут туго. «Да примите вы этих шпионов. Нельзя быть белой вороной среди черных галок. Введите у себя в Ираке многопартийный режим, чтобы не было повода обвинять вас. Одна партия -- это выглядит подозрительно. Сделайте как у нас. В России, думаете, многопартийный режим? У нас только видимость... Так и вы добавьте этой грязи», -- учил вчера иракцев многоопытный лидер ЛДПР Владимир Жириновский.

Но Ирак, похоже, действительно становится гибче. Признаком перемен в Москве считают смену более непреклонного нынешнего посла Ирака в России Мозхера Аль-Дурри на 47-летнего живчика Аббаса Халяфа с репутацией либерала. Он, сообщили нам в МИД России, уже получил агреман и заступит в июне. Прежний посол не проработал здесь и двух лет, но упрекнуть его не в чем, так что он отправится в соседнюю Украину. А г-н Аббас, обожающий пересыпать беседу нашими пословицами, известен тем, что долго был переводчиком с русского у самого Саддама.