На чемпионате Европы по баскетболу среди женских команд в Латвии завершился второй групповой этап, и вчера поздно вечером были сыграны два первых четвертьфинальных матча. Сборная России уже в ранге досрочного обладателя путевки в плей-офф в последнем туре потерпела первое на турнире поражение, не справившись с Францией (66:72), чем заметно осложнила себе дальнейшую жизнь. Сегодня за выход в полуфинал на площадке рижского дворца спорта придется играть не с Грецией, которая заметно слабее подопечных Валерия Тихоненко, а с хозяйками соревнований. Латвия в предстоящей встрече обязательно получит мощнейшую зрительскую поддержку. После ряда игр, проведенных в присутствии лишь нескольких сотен человек, россиянкам непросто будет выступать при заполненных трибунах в обстановке серьезного ажиотажа.

С Францией наша команда в последние годы встречалась очень часто как на официальном уровне, так и в товарищеских поединках. Россиянки нередко гостили у «трехцветных» на разных международных турнирах в процессе соревновательной подготовки к чемпионатам мира и Европы, да и француженки пару лет назад приезжали в Москву на спарринги в столичном зале «Тринта». Эти две команды встретились в финале «Евро-2001», причем победа осталась за соперницами, через два года на континентальном первенстве успех праздновали россиянки, оставившие Францию без олимпийской путевки. В 2005-м в Турции в четвертьфинале победа снова была на стороне нашей команды, осенью 2007-го в рамках первого группового этапа зафиксирован такой же исход встречи постоянных оппонентов. В общем, эти команды в XXI веке прекрасно изучили друг друга.

Правда, нынешний главный тренер сборной России Валерий Тихоненко был очень далек от вышеописанных событий, так как начал работать со слабым полом только в январе этого года. Неопытность тренера и есть самое слабое место бронзового призера пекинской Олимпиады. Костяк команды сформирован уже давно, россиянки стабильно первые-вторые на континентальном уровне и вторые-третьи на мировом (Олимпиады и чемпионаты планеты). Особенно принципиальных изменений в составе не произошло, поэтому болельщики вправе требовать от национальной команды очередного континентального «золота».

Перед матчем с Францией к сборной присоединилась натурализованная американка Ребекка Хэммон (ЦСКА), выступающая в амплуа плеймейкера. До этого в течение недели она была занята в женской НБА, а сейчас заметно усилила команду. Если бы не Хэммон, россиянки могли уступить «трехцветным» значительно больше, чем шесть очков. Бекки стала самой результативной в составе проигравших, набрав 18 очков, в сложные моменты матча ей удалось совершить четыре попадания из-за шестиметровой линии. Хэммон, похоже, чувствовала пульс игры куда тоньше, нежели главный тренер, и однажды по заокеанской привычке американка попросила у судьи очень нужный в той ситуации тайм-аут, забыв, что в Европе сигнализировать о минутном перерыве могут только наставники. После матча Хэммон сказала, что команда не лучшим образом сыграла в обороне.

Положение россиянок осложняется тем, что еще раньше до конца турнира выбыла из строя форвард Татьяна Щеголева -- один из ключевых и наиболее боевитых игроков сборной. У нее травма спины, с которой москвичка мучается уже много лет. С Францией временами пришлось играть ближе к щиту Ольге Артешиной, только из этого ничего хорошего не вышло -- 0 очков за 24 минуты чистого времени. Хотя Ольга славится именно тем, что не раз спасала команду от неминуемых поражений серией точных дальних бросков. Разгрузить выполнявших большой объем работы центровых Марию Степанову и Ирину Осипову могла бы их коллега по амплуа Екатерина Лисина, но она так и просидела весь матч на скамейке запасных. Лисину постоянно берут на крупнейшие официальные международные турниры, где она играет ничтожно мало, причем в самых ответственных матчах вообще не выходит на площадку. Зато эта девушка уже имеет звание заслуженного мастера спорта.

Наши баскетболистки совершили очень много потерь -- 20 против девяти у соперниц. У Франции 30 минут в игре провела 35-летняя Катрин Мелэйн. Благодаря огромному опыту она сохраняла хладнокровие и передавала уверенность партнерам, пусть даже и не блеснув результативностью (три очка). Но больше всего проблем россиянкам доставили центровая Сандрин Груда из екатеринбургского УГМК (17 очков) и атакующий защитник Селин Дюмерк (16, в том числе четыре дальних попадания).

Перед большим перерывом Франция получила преимущество в восемь очков и продолжала лидировать до финальной сирены. Правда, на 32-й минуте россиянкам удалось сократить отставание до минимума (51:52), однако «трехцветные» быстро восстановили прежний отрыв.

Чемпионат Европы. 2-й групповой этап. Группа «Е». Польша -- Словакия -- 56:65, Греция -- Испания -- 48:67, Чехия -- Латвия -- 47:65, Греция -- Чехия -- 62:45, Испания -- Польша -- 67:55, Словакия -- Латвия -- 78:69, Словакия -- Греция -- 57:59, Польша -- Чехия -- 68:82, Латвия -- Испания -- 60:67. Группа "F". Италия -- Турция -- 59:64, Белоруссия -- Россия -- 51:66, Литва -- Франция -- 55:57, Белоруссия -- Литва -- 61:55, Россия -- Италия -- 67:59, Турция -- Франция -- 43:55, Италия -- Литва -- 72:58, Турция -- Белоруссия -- 70:86, Франция -- Россия -- 72:66. Четвертьфиналы. 17 июня. Словакия -- Белоруссия. Испания -- Италия. 18 июня. Франция -- Греция, Россия -- Латвия.

Группа «Е»

1. Испания	5	5	0	338:276	10
2. Словакия	5	3	2	319:313	8
3. Латвия	5	3	2	350:312	8
4. Греция	5	2	3	297:301	7
5. Чехия	5	1	4	291:326	6
6. Польша	5	1	4	293:360	6

Группа «F»

1. Франция	5	5	0	323:286	10
2. Россия	5	4	1	333:295	9
3. Белоруссия	5	2	3	317:321	7
4. Италия	5	2	3	318:323	7
5. Турция	5	2	3	307:340	7
6. Литва	5	0	5	286:319	5