Сборная Финляндии постарается сегодня использовать последний реальный шанс в четвертой отборочной группе чемпионата мира-2010 побороться за второе место, заранее отданное букмекерами России. В случае победы над командой Хиддинка в матче, который состоится на олимпийском стадионе Хельсинки, финны вместе с тремя очками и второй строчкой в турнирной таблице получат моральное преимущество над фаворитами.

Для сборной России успешный исход сегодняшний игры -- это прежде всего плацдарм для атаки на лидирующие позиции Германии. «Возможно, и ничья будет для нас неплохим результатом. Однако победа в Хельсинки даст возможность увереннее себя чувствовать. Она даст нам право на ничью в матчах с Азербайджаном либо Уэльсом: возможная осечка не отразится на нашем споре с Германией», -- раскладывал турнирные пасьянсы капитан сборной России Сергей Семак.

Никогда не игравшая в финальных турнирах чемпионатов мира Финляндия тем не менее доказала, что способна на сюрпризы. В первом матче отборочного цикла команда Стюарда Бакстера забила три гола в ворота сборной Германии -- вице-чемпионы Европы ушли от поражения только на последних минутах. Но иногда финны напоминают своим болельщикам, что сюрпризы бывают и неприятные. Три дня назад гостившая в Хельсинки сборная Лихтенштейна едва не вписала еще одну славную страницу в историю своих героических ничьих. От позора финнов спасли ассимилированные братья Еременко. Их две голевые передачи партнерам и предопределили скромную победу хозяев -- 2:1.

Вернувшийся в Россию на место постоянной работы Гус Хиддинк, впрочем, не склонен недооценивать сборную Финляндии. Даже кошмарный для финнов матч с Лихтенштейном голландец записал в достоинства сегодняшним соперникам: «Они пропустили всего один гол, а это может случиться с каждым. Но они отыгрались и продемонстрировали хорошие физические и моральные качества». Тех же качеств Хиддинк ждет и от своей команды.

Вообще возвращение голландца из лондонской командировки получилось в меру шумным. За ту неделю, что Хиддинк провел в Москве, он успел слегка взбодрить руководство РФС: «Меня три года кормят очень сытными обещаниями по поводу строительства базы для сборной», отпустить на заработки своего помощника Корнеева: «Игорь вполне может совмещать работу в «Зените» и в сборной», а также признался, что не прочь как-нибудь опять съездить поработать в английской премьер-лиге.

Серьезность же отношения к сборной Финляндии Хиддинк подтвердил полузакрытым режимом тренировок, на которых прежде всего выбирал кандидата на позицию правого защитника: действовавший там ранее Александр Анюков пропускает матч из-за перебора желтых карточек. Основным претендентом на это место в Хельсинки полетел Василий Березуцкий, возможной ему заменой -- Ренат Янбаев.

Анюков не единственная потеря сборной России. Травма скорее всего оставит на скамейке запасных ее капитана Сергея Семака. До последнего момента тренерский штаб национальной команды не мог определиться, стоит ли вообще брать полузащитника с собой, но Хиддинк решил, что даже травмированный капитан нужен ему в команде.

У финнов свои проблемы с составом. Матч с Лихтенштейном отнял у Стюарта Бакстера не только лишние нервы, но и двух игроков основного состава. В составе сборной Финляндии и так немного футболистов, представляющих крепкие клубы из ведущих чемпионатов. Так что потери защитника «Вердера» Пасанена и нападающего «Ипсвича» Куки были признаны значительными, а на замену выбывшим пришло пополнение из молодежной команды страны.

«У нас тревожная ситуация с защитниками, -- был озабочен Бакстер. -- У Пасанена травмировано колено, и я его вынужден был заменить, Тайнио также травмировался. Россия, как и Лихтенштейн, может забить первой. Но я надеюсь, что наши молодые футболисты готовы психологически, чтобы не бросать играть при пропущенном голе».

Раньше, во всяком случае, не бросали. И вообще у сборной Финляндии в этом отборочном цикле всего одно поражение -- в московском матче от России со счетом 0:3. Правда, два гола из трех финны забили в собственные ворота. «Но мы и не забыли, что сборная Финляндии забила три гола Германии», -- был до конца осторожен Гус Хиддинк.