В Москве состоялась традиционная ежегодная церемония вручения «Харламов Трофи». Эту награду, названную в честь трагически погибшего великого хоккеиста сборной СССР Валерия Харламова, получает лучший представитель России в заокеанской НХЛ. В четвертый раз учрежденного газетой «Советский спорт» приза был удостоен форвард «Вашингтон Кэпиталс» Александр Овечкин.

Особая ценность завоевания «Харламов Трофи» в том, что его обладатель определяется голосованием самих российских игроков, выступающих в Национальной хоккейной лиге. Воспитанник столичного «Динамо» Овечкин дебютировал в североамериканской лиге осенью 2005 года и с тех пор после каждого из проведенных сезонов становился лучшим в опросе своих коллег. В прошедшем регулярном чемпионате Александр Великий, как называют его в США и Канаде, добился наивысшей результативности -- 56 шайб, опередив в споре бомбардиров своего ближайшего преследователя Джеффа Картера («Филадельфия») на гигантское расстояние в 10 голов. Болельщики, его российские партнеры по «Вашингтону» и соперники -- соотечественники из других клубов уважают Овечкина не только за заброшенные шайбы. Ценится прежде всего его постоянная нацеленность на ворота оппонентов, огромная энергия, порой переходящая в здоровую агрессивность, желание и умение сделать из хоккейного матча маленький спектакль, сыграв на зрителя не в ущерб командному результату.

Первый «Харламов Трофи» в 2003 году получил Сергей Федоров, который тогда выступал за «Детройт», а впоследствии стал одноклубником Овечкина по «Вашингтону». В следующем сезоне опрос выиграл Илья Ковальчук («Атланта»). Через четырехлетие он вместе с Александром Великим добился звания чемпиона мира на канадском льду. В 2005-м приз не вручался, так как в НХЛ был локаут. Ну а затем наступила эра Овечкина. По версии самого лауреата, тройка лучших россиян в НХЛ выглядит так: форварды Евгений Малкин («Питсбург») и Павел Дацюк («Детройт»), защитник Андрей Марков («Монреаль»). Первые двое минувшей ночью по московскому времени соперничали в шестом матче финальной серии Кубка Стэнли.

«К сожалению, «Вашингтон» не смог выйти в финал, -- посетовал Овечкин. -- Хотя мы настраивались самым серьезным образом, однако уступили «Питсбургу», у которого больше игроков, уже прошедших огонь и воду. Я все-таки поставил бы на «Детройт». В этой команде знают, как надо сдерживать Женю Малкина и Сидни Кросби. Хотя раньше я думал, что в главной серии встретятся «Бостон» и «Сан-Хосе».

Обладатель четырех «Харламов Трофи» также рассказал о некоторых своих планах на игровое межсезонье: «Скоро отправляюсь в Лас-Вегас, где будут вручать призы по итогам сезона в НХЛ. Не вижу никаких проблем, чтобы в августе принять участие в московском сборе национальной команды. К тому времени тренировочные лагеря в лиге еще не откроются и вряд ли руководство «Кэпиталс» будет возражать. В России пробуду до последнего, примерно до 12--13 сентября, затем вылечу в Америку. Я уже в курсе, что Виктор Козлов будет играть в Уфе, он мне говорил, что уйдет из «Вашингтона». Могу сказать, что, играя в одной тройке, мы провели с ним два совершенно классных сезона».