Финальным матчем Лиги чемпионов на арене «Хэмпден Парк» в Глазго завершился европейский футбольный сезон. Встречались два самых главных его неудачника: мадридский «Реал» и леверкузенский «Байер». Победы заслужили обе команды. Но кубок только один. И в итоге он достался «Реалу». Что ж, «королевский» клуб достойно прожил сто лет и достойно отпраздновал свой юбилей.

И «Реал», и «Байер» в последний год часто обвиняли в излишней романтичности: дескать, подойди подопечные Висенте дель Боске и Клауса Топпмеллера к решающим матчам с большим прагматизмом, коллекции обоих клубов обогатились бы золотыми медалями чемпионатов и национальными кубками. Но только в последнем матче сезона наставник «Байера» решил внять этим советам и изначально построил игру своей команды от обороны. Впрочем, дисциплины леверкузенцам хватило лишь на десять первых минут, после чего минутная расслабленность привела к пропущенному мячу. Роберто Карлос напомнил, что может не только точно бить с дальних расстояний, но и вбрасывать мяч из-за боковой. А Раулю не составило особого труда переиграть ошеломленного голкипера «Байера» Бутта.

«Байер» тут же ринулся в атаку с таким пылом, как будто до конца встречи оставались считанные минуты. Замысловатые комбинации с участием Баллака, Нойвилля и Брдарича защитники «королевского» клуба могли прервать только с нарушением правил. И в результате усилия «аспириновых» были вознаграждены: четкий удар единственного бразильца, выступающего в Германии и получившего приглашение в свою сборную, Лусиу, не оставил никаких шансов Сесару.

Столь феерическое начало матча заставило игроков обеих команд напрочь забыть об оборонительной игре. Скорости возросли настолько, что порой защитники, чтобы прервать опасные атаки, просто не успевали нарушать правила. Однако до поры до времени ни «Байеру», ни «Реалу» не удавалось поразить чужие ворота. И откровенно говоря, на перерыв команды по логике игры должны были уйти при равном счете. Если бы не Зидан, так бы и произошло. Однако сумасшедший удар в девятку самого дорогого футболиста мира оправдал как минимум половину средств, вложенных в Зизу. «Именно такими должны быть победные голы в финалах лиги», -- скажет потом счастливый Дель Боске.

Но глядя на то, с каким настроем «Байер» проводил концовку матча, было трудно поверить, что гол Зидана станет действительно победным. В атаку пошли все, не исключая голкипера Ганса Йорга Бутта, которому удалось даже нанести опасный удар. Однако «Реал» выстоял. Выстоял, несмотря на то, а может и благодаря тому, что вынужден был заменить из-за травмы своего вратаря Сесара на Касильяса. Выстоял благодаря поддержке 50-тысячных трибун «Хэпден Парк», главным болельщиком «Реала» на которых был король Испании Хуан Карлос. Выстоял хотя бы потому, что «королевский» клуб просто не мог не сделать себе подарка в свой столетний юбилей.

«Я до сих пор не могу осознать, что произошло, -- говорил после игры слегка растерянный Зидан. -- Я не знаю, что чувствовать. Обе команды имели шансы на победу, но мы оказались лучше». Согласен со своим товарищем по команде и Рауль: «Мы доказали, что наш клуб -- лучший в Европе, самый лучший. Мы собираемся всю ночь и все утро праздновать это событие». Но не только футболисты отмечали победу. Вместе с игроками в ночь после игры не спало пол-Мадрида. В результате усмирять разгулявшихся фанатов пришлось полиции.