В Европе вчера начались выборы депутатов Европейского парламента. Первыми проголосуют британцы и голландцы. До понедельника это сделают граждане остальных стран ЕС. В высшем законодательном органе Евросоюза 785 мест, распределенных по квотам между 27 странами-членами. В каждой стране сами избиратели решают, какие партии и как разделят эти квоты.

Но европейцы идут на эти выборы неохотно. В Брюсселе, где находится штаб-квартира ЕС, с тревогой отмечают падение явки. Если в 1979 году в выборах приняли участие 63% европейцев, имеющих право голоса, то на предыдущих выборах в 2004 году этот показатель составил 45%. Сейчас же социологический общеевропейский центр «Евробарометр» предрекает явку в 34%. Выборы в любом случае будут признаны состоявшимися, но пассивность граждан, во многом вызванная экономическими проблемами, не нравится политикам.

Не исключение и Латвия. Здесь завтра решится судьба восьми депутатских мест в Европарламент. Граждане сделают выбор в условиях жесточайшего экономического кризиса. Как рассказал «Времени новостей» латвийский социолог Айгар Фрейманис, роль этих восьми депутатов -- «капля в европейском море». Он обращает внимание на то, что в Латвии, как и во многих других странах бывшего социалистического лагеря, «выборы -- это состязание не столько политических сил, сколько личностей». Избиратели отдают дань уважения конкретным политикам за их прежние заслуги. Получение мандата -- это пятилетняя безбедная жизнь: европарламентариям платят большие зарплаты (семь тысяч евро в месяц, которые с июля этого года будут выплачивать из единого бюджета Евросоюза) и различные компенсации и доплаты.

Традиционно более активен в Латвии русскоязычный электорат. На этих выборах за голоса русскоязычного населения борются два ярких политика: лидер политического объединения «За права человека в единой Латвии» Татьяна Жданок и председатель Социалистической партии Латвии, входящей в левое объединение «Центр согласия», Альфред Рубикс.

Альфред Рубикс -- бывший первый секретарь Компартии Латвии, не менявший своих политических взглядов. В 1991 году он поддержал августовский путч в СССР, а впоследствии -- уже в независимой Латвии -- был осужден и провел несколько лет в тюрьме. Его сторонники -- представители старшего поколения с ностальгией по советским временам. Татьяна Жданок входит в Европарламент нынешнего созыва и является одним из самых активных парламентариев. «Электорат воспринимает ее как защитницу интересов русскоязычного населения Латвии», -- пояснил «ВН» г-н Фрейманис.

У Альфреда Рубикса и Татьяны Жданок хорошие шансы пройти в Европарламент. По данным социологической службы «Латвияс факти», мандат получит и Сандра Калниете -- представитель «Гражданского союза», ориентированного на латышский электорат. Другие политические силы пока, по данным опроса, не преодолевают пятипроцентный барьер. Правда, половина респондентов все еще не определилась с выбором.

Завтра латвийским гражданам предстоит избрать и депутатов 109 местных самоуправлений. Главная битва идет за места в Рижской думе: в столице проживает около трети населения страны, составляющего чуть более 2 млн человек. «В Риге исторически велик удельный вес русскоязычных граждан, -- говорит Айгар Фрейманис. -- А политический выбор в Латвии по-прежнему во многом предопределен этнической принадлежностью избирателя». По данным «Латвияс факти», на выборах в Рижскую думу победит левое политическое объединение «Центр согласия», ориентированное на русскоязычных граждан. «В Латвии специфическое представление о левой и правой идеологии. К правым причисляются политические силы, за которые голосуют латыши, к левым -- силы, пользующиеся поддержкой русскоязычного электората», -- считает наш собеседник.

А вот самую влиятельную на общенациональном уровне Народную партию на выборах в Рижскую думу скорее всего ожидает провал. «Итоги выборов могут расшатать правительство премьера Валдиса Домбровскиса, -- свидетельствует Фрейманис. -- Среди депутатов латвийского сейма царят похоронные настроения. Пошли разговоры о досрочных парламентских выборах».

Экономическая ситуация в Латвии стремительно ухудшается. По неофициальной информации, денег в казне осталось только до августа, а поступление очередной порции кредита от Международного валютного фонда и Еврокомиссии под вопросом. Чтобы получить помощь, Латвия должна любой ценой урезать расходы госбюджета. Международные доноры настаивают на том, что дефицит госбюджета не должен превышать 7%. Сейчас он составляет более 9%.

Внесение в госбюджет поправок, урезающих расходы, в том числе и социальные, должно было состояться еще по итогам первого квартала. Но политические силы предпочли не портить себе имидж перед выборами. Поэтому сейм приступил к обсуждению бюджета только вчера. Второе чтение пройдет в сейме уже после выборов, и это будут уже другие поправки, более жесткие. Общество взбудоражено и слухами о девальвации национальной валюты -- лата. К осени в стране будет уже 120 тыс. безработных. «Осенью повестку дня в Латвии могут определять уже не депутаты, а улица», -- предупреждает социолог.