Россиянин Денис Меньшов из голландской команды «Рабобанк» выиграл общий зачет престижной многодневной велошоссейной гонки «Джиро Д'Италия», праздновавшей в этом сезоне свое столетие. Розовую майку лидера генеральной классификации спортсмен из Орла получил еще после того, как первенствовал на 12-м этапе, показав лучшее время в гонке с раздельным стартом. Оставшиеся девять соревновательных дней «Джиро» Денис удерживал свою позицию и вчера в Риме праздновал окончательный успех, несмотря на падение на последнем километре разделки по улицам Вечного города.

Перед заключительным этапом протяженностью 14 км преимущество россиянина над итальянцем Данило Ди Лукой, который лидировал в первой половине многодневки, составляло 20 секунд. По мнению специалистов, в гонке на время у Ди Луки шансов опередить Меньшова не было. Помешать велосипедисту из «Рабобанка» могла только какая-то досадная случайность. Ведь большая часть дистанции проходила по брусчатке Вечного города. По степени сложности отдельные участки приравнивались к «трехвездочным» отрезкам легендарной гонки Париж--Рубэ, где пелотон едет по мощенным булыжником сельским дорогам Франции.

Когда на дистанцию отправились представители сильнейшей пятерки генеральной классификации, зарядил дождь. Мокрый асфальт и стал причиной падения Меньшова перед самым финишем. Благо, к этому моменту россиянин, как и предполагалось, сумел увеличить своей перевес над Ди Лукой и претендовал едва ли не на победу непосредственно в этой «разделке». В самый драматичный момент юбилейной «Джиро» отменно сработал механик «Рабобанка», находившийся в машине технической помощи. Буквально через секунду после падения Меньшова ему предоставили другой велосипед и помогли сесть в седло. Как минимум секунд 20 было потеряно, но созданного запаса прочности хватило для того, чтобы одержать победу в общем зачете.

Когда Меньшов полторы недели назад захватил лидерство на «Джиро», он опережал Ди Луку на 34 секунды. Через пять дней на горном этапе наш спортсмен финишировал вторым и за счет бонификации увеличил перевес до 39 сек. Однако на следующие сутки во время подъема на вершину Блокхаус (2064 м) итальянец отыграл 13 сек. -- 5 на дистанции и еще 8 в виде премии за третье место. Денис по мере сил и возможностей старался не отпускать итальянца от себя, но в минувшую пятницу позволил хозяину трассы сократить общее отставание до 18 сек. Это произошло за счет того, что Данило снова приехал третьим, а Меньшов пересек черту сразу вслед за своим конкурентом. В субботу первый номер «Рабобанка» ответил вторым местом на промежуточном спринтерском финише, что добавило к прежним 18 сек. преимущества еще 2 сек. То есть в течение девяти этапов между главными претендентами на победу шла жесточайшая борьба, где на счету была каждая секунда. Супермногодневки серии «Гранд Тур» («Тур де Франс», «Джиро», «Вуэльта Испания») давно не знали столь напряженной развязки.

Теперь в послужном списке Меньшова три большие победы. Он был лучшим на «Вуэльте» в 2005 и 2007 годах, а нынешний триумф особенно ценен тем, что достигнут в юбилейной гонке, которую почтил своим участием сильнейший велосипедист современности американец Лэнс Армстронг, семь раз выигрывавший «Тур де Франс». Ранее розовую майку лидера «Джиро» увозили домой наши Евгений Берзин (1994) и Павел Тонков (1996). Затем в течение 11 сезонов победителями общего зачета были исключительно итальянцы, но вот уже второй год подряд хозяева трассы остаются ни с чем. Напомним, что предыдущая «Джиро» стала триумфом испанца Альберто Контадора.

Результаты. «Джиро Д'Италия». 21-й этап. 1. Коноваловс (Литва, «Цервело»)... 10. Меньшов (Россия, «Рабобанк») -- отставание 0,24... Ди Лука (Италия, LPR) -- 0,45. Общий зачет. 1. Меньшов. 2. Ди Лука -- 0,41. 3. Пеллицотти (Италия, «Ликуигас») -- 1,59. 4. Састре (Испания, «Цервело») -- 3,46. 5. Бассо (Италия, «Ликуигас») -- 3,59... 12. Армстронг (США, «Астана») -- 15,59. Лучший горный гонщик -- Гарцелли (Италия, «Аква э Сапоне»).