Мировые цены на нефть достигли наивысших отметок после катастрофы 11 сентября. На Лондонской бирже нефть второй день подряд торгуется по 26,8--27,3 долл. за баррель.

Трейдеры находятся под впечатлением от продолжающегося противостояния Израиля Палестине, угрозы военных действий США и Великобритании против Ирака, наконец, их смущает намерение Организации стран -- экспортеров нефти (ОПЕК) не снимать ограничения на производство «черного золота» до 1 октября.

На фоне данных о возрождении экономики США и Европы, которым требуется все больше энергоресурсов, трейдеры опасаются, что нефть скоро станет дефицитом. Покупатели готовы переплачивать за нее уже сейчас, ожидая еще большего роста цен в ближайшие месяцы.

Россия может серьезно переломить эту тенденцию, увеличив экспорт нефти. Премьер-министр Михаил Касьянов заявил вчера, что 17 мая он встретится с главами крупнейших нефтяных компаний для анализа сложившегося положения.

Россия получает более половины валютных доходов от экспорта энергоресурсов и поэтому довольна повышением цен. В этом росте есть и ее заслуга. В прошлом году Россия под давлением ОПЕК присоединилась к решению «нефтяного картеля» сократить поставки нефти на мировые рынки с 1 января 2002 года. Это позволило поднять цены на нефть на 40% и вернуть их с уровня 17--19 долл. за баррель в декабре до 25--27 долл. в мае.

ОПЕК тем не менее считает, что рост цен имеет спекулятивный характер и вызван военной угрозой. Аналитики расходятся в оценках так называемой «военной премии» и называют цифры от 3 до 6 долл. за баррель. Это означает, что реальный спрос на нефть обеспечивает цену около 20--24 долл. за баррель. По мнению ОПЕК, возрождение западной экономики, о котором радостно трубят правительства развитых стран, идет слишком медленно, и нынешнего уровня добычи достаточно.

Ранее «картель» объявил, что намерен поддерживать цены на нефть в коридоре 22--28 долл. за баррель. Увеличение поставок в третьем квартале, то есть с 1 июля, по мнению руководства ОПЕК, может опустить цены ниже 22 долл. По этой причине министры нефти стран ОПЕК уже сделали несколько заявлений о том, что на своей очередной сессии 26 июня в Вене они скорее всего сохранят ограничения. Генеральный секретарь организации Али Родригес обратился к России с просьбой также продлить действие ограничений до 1 октября.

Между тем Михаил Касьянов еще в прошлом году объявил о намерении России поддерживать цены в коридоре 20--25 долл. за баррель. Именно в нем они и находятся более двух месяцев, стремясь теперь перейти его верхнюю границу. Можно сказать, что цель России достигнута, и на предстоящей встрече с нефтяными генералами страны г-н Касьянов может с легким сердцем разрешить экспортировать столько сырья, сколько позволяют трубы и порты.

К этому решению Россию подталкивают и западные государства -- основные потребители нефти. На майской встрече министров энергетики стран «восьмерки» российскому министру Игорю Юсуфову весьма прозрачно намекали на необходимость увеличения экспорта нефти, хотя прямо никто от России ничего не требовал. В конце мая в страну прибывает американский президент Джордж Буш, и снятие ограничений будет для него лучшим подарком от Владимира Путина.

Однако сделать подобный подарок нелегко. Есть угроза, что ОПЕК и другие страны-экспортеры также решат увеличить поставки нефти, чтобы не дать России занять временно освободившиеся рынки. В этом случае цены опять могут упасть до неприятных для федерального бюджета значений. Именно поэтому и Касьянов, и Юсуфов категорически отказываются прогнозировать исход пятничного совещания, и скорее всего на нем вряд ли будет принято какое-то окончательное решение. Тем более что среди нефтяных компаний страны по этому поводу нет единого мнения. ЛУКОЙЛ считает, что надо продолжать поддерживать ОПЕК, а ЮКОС предлагает отменить ограничения не с 1 июля, а даже с 1 июня.

ОПЕК рассчитывает, что Россия отложит решение на месяц и согласует свои действия с «картелем» на специальной встрече в Вене 20--21 июня. По всей видимости, если Россия все же начнет наращивать экспорт, это придется делать постепенно, каждый раз устанавливая квоту. Именно так поступает ОПЕК, и такая политика будет для этой организации более понятной.