Новым послом США в Китае президент Барак Обама назначил губернатора штата Юта 49-летнего Джона Хантсмана. Это важный внутриполитический шаг, поскольку ключевой дипломатический пост получил представитель Республиканской партии. Тем самым Барак Обама, представляющий Демократическую партию, попытался привлечь на свою сторону оппонентов и заодно избавиться от потенциального соперника на президентских выборах 2012 года. Хантсмана избрали губернатором Юты в 2004 году и переизбрали в 2008-м, на третий срок ему выдвигаться нельзя, и он уже начал думать о борьбе за Белый Дом.

Президент Обама заявил, что связывает с новым послом начало «новой эры партнерства» между США и КНР. Хантсман свободно владеет китайским языком, который выучил в бытность мормонским проповедником на Тайване. Он был послом США в Сингапуре при Буше-старшем в 1992--1993 годах, при Буше-младшем в 2001--2003 занимал пост замминистра торговли. За плечами нового посла опыт руководящей работы в принадлежащей его семье транснациональной химической корпорации «Хантсман». В качестве политика Джон Хантсман проявил себя как борец за охрану окружающей среды, он намерен активно обсуждать тему экологии с китайским руководством. В семье Хантсмана семеро детей, в том числе приемная дочка из Китая -- девятилетняя Грейси Мэй.