Где только археологи не искали библейский Эдем, где жили Адам и Ева. Последним местом нахождения ему определили юг Африки, местность на границе между Анголой и Намибией.

Ученые давно знали, что человечество вышло именно с этого континента. Сейчас же в результате очень масштабного генетического исследования, которое длилось десять лет, ученые могут предположить, что Эдемский сад находился не в Междуречье, как считает большинство исследователей, а, вероятно, неподалеку от пустыни Калахари -- несмотря на то, что местность там не очень похожа на сад в нашем понимании этого слова. Жителей же тех краев, одно из бушменских племен -- сан, представители которого тысячи лет занимаются охотой и собирательством, теперь считают старейшей группой современных людей нашей планеты.

Местом происхождения биологических видов, к каковым относятся, конечно, и люди, ученые считают территорию, обитатели которой обладают наибольшим генетическим разнообразием, потому что образование генов требует очень долгого времени. Группа ученых во главе с Сарой Тишкофф, генетиком университета Пенсильвании, пришла к выводу, что наиболее диверсифицированным кодом ДНК обладают представители племени сан.

Антропологи считают, что в древности это племя занимало куда большую, чем сейчас, территорию проживания. Скорее всего она простиралась через весь континент в северо-восточном направлении и выходила на восточное побережье Африки в том месте, где сейчас находится Эфиопия. Племя сан произошло от самых древних предков современных людей, от которых ведут свое происхождение и все другие африканские народы и этнические группы. От них же, естественно, произошли и все другие современные люди, которые появились после того, как они вышли за границы Африки и расселились по всему свету.

За десять лет Сара Тишкофф с коллегами прошла пешком по многим удаленным и опасным районам Африки и собрала образцы ДНК более чем 3 тыс. современных африканцев, относящихся к 121 народности. Исследования показали, что все они произошли от 14 древних групп. Результаты длительной работы опубликованы в журнале Science.

Профессор Тишкофф также сумела установить место, из которого небольшая группа людей численностью, возможно, не более 150 человек, покинула Африку и начала колонизировать другие континенты. Произошло это примерно 50 тыс. лет назад посередине африканского побережья Красного моря. Ряд народностей, живущих сейчас в Судане, имеют генетические маркеры, родственные этим «колонистам».

Один из самых важных результатов исследования американских ученых заключается в выводе о существовании генетического сходства между группами, которые говорят на похожих языках, несмотря на то, что их разделяют тысячи километров. Кристофер Эрет, специалист по африканским языкам из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, тоже участвовавший в исследовании, сопоставил вариации генов с вариациями языков.

Жители Черного континента говорят почти на 2 тыс. языков и наречий, которые можно условно объединить в несколько крупных групп и которые часто, хотя и не всегда следуют за переносом генов. Передвижение языка обычно связывают с приходом новых народностей, которые приносят с собой свои гены. Однако иногда язык приносят маленькие, но «продвинутые» группы, которые могут насадить свой язык в новой местности и без какого бы то ни было существенного переноса генов.

Эрет нашел следы слов, позаимствованные из щелкающего (койсанского) языка племени сан в языках ряда народностей из Восточной Африки (например, у танзанийских этнических групп сандаве и хадза). Кстати, слова с щелкающими согласными трудно произносить бегло, и за единственным исключением (у австралийского племени лардил) такие языки за пределами Африки не встречаются.

Имеют дальнее генетическое родство с племенем сан и другими носителями щелкающих языков и различные группы пигмеев. Это позволяет предположить, что пигмеи когда-то тоже говорили на койсанских языках, но позднее переняли язык у своих соседей.

Конечно, нет правил без исключений. В данном случае исключением из правила соответствия между языком и генами является кенийская народность луо, к которой, кстати, принадлежит отец президента Обамы. Луо говорят на нило-сахарском языке и считаются народностью суданского происхождения, хотя генетически тесно связаны с африканцами, говорящими на языке банту, одном из койсанских языков.