В отличие от России, где мирные первомайские демонстрации не привлекли особого внимания правоохранительных органов, в странах Европы в этом году праздник весны и труда закончился крупными столкновениями демонстрантов с полицией, применением слезоточивого газа и сотнями пострадавших с обеих сторон. Самый «горячий» Первомай выдался в Германии и Греции, где стражам порядка долго пришлось усмирять дубинками разбушевавшихся леворадикалов и анархистов.

Серьезные уличные беспорядки прокатились по улицам Берлина и Гамбурга. По сообщению берлинской полиции, центром столкновений по традиции стал район Кройцберг, однако в этом году экономический кризис привел к тому, что накал страстей здесь был гораздо выше, чем в предыдущие годы. Более 6 тыс. полицейских пытались сдержать пятитысячную агрессивную толпу, используя тактику так называемых "групп по деэскалации", но побоища все равно избежать не удалось. В течение нескольких часов под лозунгом "Капитализм -- это война и кризис" хорошо организованные группы погромщиков в масках забрасывали полицейских камнями, бутылками с зажигательной смесью и зарядами фейерверков, пытались поджигать автомобили и мусорные контейнеры. В ответ полиция применила слезоточивый газ и дубинки. В результате почти 270 служителей полиции получили ранения, причем 14 из них -- серьезные. Среди погромщиков также были пострадавшие, но их точное число не установлено. Всего были арестованы 289 демонстрантов.

В Гамбурге беспорядки продолжались две ночи подряд, хулиганы забрасывали полицейских камнями, палками и бутылками, а также смогли поджечь один автомобиль. Распространение уличных беспорядков удалось предотвратить лишь за счет массированного присутствия полиции. Вспышки насилия были отмечены также в Ульме, Дортмунде, Майнце и Вердене.

Арестами завершилась первомайская демонстрация и в австрийском городе Линц. Шествие, которое организовали австрийские коммунисты, началось достаточно мирно, однако неожиданно в рядах демонстрантов оказались несколько десятков лиц в масках, которые вопреки требованию полиции отказались снять "камуфляж". Завязалась драка, результатом которой стало более 20 пострадавших с обеих сторон. Пятеро демонстрантов, среди которых оказался и вице-ректор университета искусств Линца Райнер Циндрон, были задержаны.

В Греции праздник Первомая, являющийся нерабочим днем, профсоюзы отметили забастовками и массовыми митингами протеста. Главная греческая авиакомпания "Олимпик эйрлайнз" отменила 104 внутренних и международных рейса, в том числе в Стамбул, Лондон, Рим, Милан, Париж, Брюссель, Ларнаку и Бухарест. Целый день не работали линия легкого метро Афины--Пирей и столичные трамваи. Организация железных дорог Греции отменила все пассажирские и грузовые перевозки за исключением ряда коротких маршрутов между городами. Было также прекращено на сутки паромное сообщение между Афинами и греческими островами. В крупных городах страны прошли демонстрации с требованием к правительству защитить трудящихся от последствий кризиса.

В Афинах анархисты устроили беспорядки у здания парламента, они пытались разбить витрины банков и камеры дорожного наблюдения. В результате полиция применила слезоточивый газ, о пострадавших не сообщается. В Салониках группа анархистов забросала яйцами и бутылками с водой представителей Трудового центра и Союза организаций государственных служащих.

Значительно более спокойными, но не менее многолюдными были первомайские демонстрации во Франции. По данным французских СМИ, от 500 тыс. до 1,2 млн человек потребовали 1 мая защиты от правительства и работодателей в условиях кризиса. В Париже в первомайских шествиях приняли участие лидеры всех национальных профсоюзов. Всего в столице полиция насчитала 65 тыс. демонстрантов, организаторы -- 160 тыс. СМИ отмечают, что демонстрации прошли мирно, однако стражи порядка задержали в городе 15 манифестантов.

Португальцы отметили майский праздник достаточно миролюбиво, однако и здесь не обошлось без инцидентов. В Лиссабоне, где на демонстрацию вышли десятки тысяч жителей, манифестанты облили водой и обругали главу списка социалистов на выборах в Европарламент Витала Морейру, который решил поздравить лиссабонцев с праздником. В результате политику и его окружению пришлось спасаться бегством.