Близится к завершению четырехкруговой турнир команд российской женской суперлиги. В отличие от предыдущих сезонов в нынешнем, похоже, золотые медали впервые могут достаться нестоличному клубу. Уж больно невыразительно выглядит чемпион страны четырех последних лет московское «Динамо».

Пока женский баскетбол остается единственным игровым видом спорта в России, где на высшую ступень пьедестала почета национального первенства ни разу не поднимался клуб из провинции. Шесть лет подряд сильнее всех был ныне уже несуществующий ЦСКА, затем наступил период безраздельного господства «Динамо». Все попытки их соперников из Екатеринбурга, Новосибирска, Санкт-Петербурга посягнуть на гегемонию столицы оказывались тщетными. Но сейчас, кажется, наступил «революционный» момент. За четыре тура до окончания чемпионата суперлиги лидирует екатеринбургский УГМК.

На Урале не пожалели денег и уже по ходу сезона заключили контракт со звездой женской НБА Еленой Барановой, известной по выступлениям за ЦСКА. Причем баскетболистка пообещала, что не отправится в тренировочные лагеря своей заокеанской команды «Майами Сол» до тех пор, пока не завершится российский плей-офф. Из-за этого Баранова чуть не поругалась с руководством «Майами», но в Америке вынуждены были смириться с такой позицией Елены. Руководитель УГМК Анатолий Концевой не называет суммы контракта Барановой, но судя по высказываниям самой баскетболистки, что она получает в России больше, чем в НБА, и по некоторым оценкам специалистов, ежемесячный доход суперзвезды никак не меньше 25 тыс. долларов, а возможно, и гораздо больше.

На пятки УГМК наступает самарский СГАУ, вернувший в межсезонье в свои ряды лучшего снайпера чемпионата Италии атакующую защитницу Оксану Рахматулину. Небывалое количество поражений (уже 9 в 24 играх финального этапа) у московского «Динамо». В результате пока только третье место. Справедливости ради следует отметить, что чемпионки последние матчи проводят без своего травмированного лидера Натальи Засульской. Игра «бело-голубых» стала какой-то бесцветной, большинство баскетболисток растеряли свои бойцовские качества и откровенно отбывают номер на площадке. Однако наставник команды Татьяна Овечкина не теряет оптимизма: «Преимущества своего поля в плей-офф по результатам регулярного сезона нам уже не добыть, поэтому сейчас главная задача -- дать ключевым игрокам, в том числе и Засульской, залечить свои болячки и набраться сил перед главными матчами за медали. Там вы увидите совсем другое «Динамо».

Игры с выбыванием начнутся в последней декаде мая с четвертьфинальной стадии. По всем раскладам, уже в полуфинале встретятся СГАУ и столичное «Динамо», а другую пару составят УГМК и кто-то из двух соперничающих за место в «большой четверке» команд -- новосибирское «Динамо» или вологодская «Чеваката». В любом случае плей-офф нынешнего чемпионата должен получиться куда более интересным, нежели год назад.