Чем ближе намеченные на 17 мая выборы президента Литвы, тем более ожесточенный характер приобретает борьба кандидатов за пост, который сейчас занимает Валдас Адамкус. Их семеро -- ровно в два раза меньше, чем было в предварительном списке. Остальные не сумели собрать требуемые по закону 20 тыс. подписей.

Нынешняя кампания во многом отличается от предыдущих, рассказала «Времени новостей» одна из претенденток на президентское кресло -- Казимира Прунскене. Во-первых, это беспрецедентное число участников. Во-вторых, «женский характер» выборов. Среди семи кандидатов три дамы, причем одна из них -- Даля Грибаускайте -- лидирует с громадным перевесом. Ее рейтинг минимум в десять раз превышает популярность ближайших конкурентов (в том числе самой бывшей главы литовского правительства Прунскене). Победу Грибаускайте в первом туре прогнозирует даже председатель главизбиркома Литвы Зенонас Вайгаускас.

Предвыборная кампания разворачивается на фоне финансово-экономического кризиса. А это повышает в общественном сознании роль президента как главного «экономиста». Именно «антикризисными ожиданиями» местные политологи объясняют колоссальную популярность 53-летней Грибаускайте. Будучи комиссаром Европейского союза по финансовому планированию и бюджету, она слывет экономическим авторитетом в силу хотя бы представления о ее широких связях в верхах ЕС. Кроме того, Даля Грибаускайте набрала немало предвыборных очков благодаря жесткой критике предыдущего кабинета Гедиминаса Киркиласа, которого она обвиняет в благодушном настроении и невнимании к первым звоночкам о приближающихся тяжелых временах в экономике. Одновременно Грибаускайте решительно поддержала стратегию нового правительства Андрюса Кубилюса, поставившего во главу угла максимальное сокращение дефицита бюджета и жесткий режим экономии.

Впрочем, в этой поддержке кроется и слабость позиции лидера предвыборной гонки, которую еще надеются использовать ее конкуренты. По мнению одного из кандидатов в президенты, лидера Социал-демократической партии и бывшего министра финансов Альгирдаса Буткявичюса, в ходе предвыборных дебатов г-же Грибаускайте придется пояснить, почему она одобрила курс на резкое повышение налогов. Этот курс, по мнению Буткявичюса, только усиливает кризис, лишая воздуха бизнес и снижая покупательную способность населения.

Сама Грибаускайте, похоже, понимает эту опасность и уже пытается дистанцироваться от правительства, всячески подчеркивая свою беспартийность и политическую независимость. Она по-прежнему повторяет тезис о строгой экономии государственных средств -- но уже подчеркивает, что не одобряет методы, выбранные Кубилюсом, как «неадекватные» и «механические». Из ее высказываний следует, что, говоря о необходимости обеспечения сбалансированности бюджета, она имела в виду сокращение расходов, но отнюдь не повышение налогов.

С уходом Адамкуса, несомненно, должны поменяться и акценты во внешней политике Литвы. Если его эпоха характеризовалась однозначной и беспрекословной ориентацией на Вашингтон, то все основные кандидаты в президенты намерены основную ставку сделать на Брюссель. Вот что сказала по этому поводу в одном из интервью Даля Грибаускайте: «Географическое и политическое равновесие -- преимущество мудрой внешней политики. И его соблюдение я считаю приоритетом. Неприятно признавать, но Литва до сих пор не избавилась от своеобразного комплекса неполноценности. И из-за него и других причин наша дипломатическая энергия охотнее направляется туда, где лучше себя чувствует и легче реализуется, а не туда, где она очень нужна». «Мы радуемся своим амбициям быть региональным лидером в развитии отношений с бывшими государствами СССР, однако до сих пор не пытались продуктивно сотрудничать там, где так важно, -- между старожилами ЕС, где принимаются важные для Литвы решения. Согласна, что надо сохранять преемственность восточной политики, совершенствуя ее, ища и находя новые возможности. Однако вместе с тем мы должны быть более активными, продуктивными и профессиональными на Западе», -- продолжает Грибаускайте, не упоминая при этом США.

Еще более определенно о перемещении центра тяжести внешней политики Литвы в Европу и более прагматичных и гибких отношениях с Востоком и с Россией высказывается Альгирдас Буткявичюс. В частности, он с откровенной иронией относится к дискуссиям на тему «возмещения ущерба за советскую оккупацию», считая их совершенно нереальными.

Самым же экзотичным кандидатом в президенты Литвы является представитель Партии труда Лоретта Граужинене. Она идет на выборы для того, чтобы, победив, ликвидировать сам институт президентства. А еще один кандидат, Валентинас Мазуронис (партия «Порядок и справедливость»), видит свою главную задачу в том, чтобы добиться права президентской инициативы на роспуск парламента.