Близится к завершению четвертый турнир Гран-при, проходящий в Нальчике. Сыграно уже 11 туров. Несмотря на представительство девяти стран, состав турнира русскоязычный, лишь Леко и Бакро представляют Запад, да и они неплохо говорят на нашем языке. И все в той или иной мере имели отношение к советской шахматной школе, по крайней мере через своих тренеров, и хорошо знают потенциал друг друга.

Об этом говорит и небольшая разница в классе гроссмейстеров, и плотность их результатов. Если не принимать во внимание позицию двух лидеров, то остальные 12 участников расположились в диапазоне лишь полутора очков. Главным итогом очередных, после перерыва, пяти туров стал распад соперничества лидеров старта Александра Грищука и Левона Ароняна. Их «рокировка» произошла в 6-м туре, где игра Грищука никак не соответствовала статусу лидера. Откровенный курс черными на ничью в партии с Шахтияром Мамедьяровым привел к стратегическому фиаско: слоны Грищука стреляли в пустоту, в то время как их антагонисты у противника слаженно били по ферзевому флангу, что стоило пешки и партии. И хотя на этом фоне Ароняну откровенно повезло: «поплывший» Иванчук проиграл ему равный разноцвет при ферзях, в дальнейшем пути конкурентов разошлись.

В девятом туре Грищук в титанической борьбе проиграл белыми Гате Камскому (партия продолжалась 101 ход). А еще тур спустя Аронян окончательно ушел в отрыв, переиграв в фирменном сложном эндшпиле Павла Эльянова. Судя по всему, Левон нацелен выиграть и свой второй турнир Гран-при (первый -- Сочи). Правда, расслабляться рановато, лидера настойчиво преследует Петер Леко, единственный из участников пока не проигравший ни одной партии. В принципиальном поединке с Борисом Гельфандом Петер вновь блеснул домашней заготовкой, реанимировав важный вариант русской партии, и прервал затянувшуюся ничейную серию.

До десятого тура реально участвовал в гонке за лидером и наш Евгений Алексеев, который потерпел свое первое поражение от Грищука, жаждавшего реванша за фиаско с Камским. Пытался Грищук вернуться на свои прежние позиции и в 11-м туре, рискнув на староиндийскую защиту в партии с Василием Иванчуком. Но в обоюдоострой позиции Александр попал в жесточайший цейтнот, оставив себе 20 сек. на восемь ходов, и проиграл третью партию в турнире.

Положение после 11 туров. 1. Аронян -- 7 очков; 2. Леко -- 6,5; Алексеев, Акопян, Бакро -- по 6; Грищук, Свидлер -- по 5,5; Карякин, Мамедьяров, Касымжанов, Эльянов, Камский, Гельфанд -- по 5; Иванчук -- 4,5.