История повторяется. Финалисты первого нокаут-чемпионата ФИДЕ 1998 года Карпов и Ананд вышли в финал и в Праге. На сей раз победил Вишванатан Ананд. Матч из двух классических партий он выиграл со счетом 2,5:1,5. Индийский гроссмейстер, похоже, преодолел полугодовой спад в своей игре и доказал, что по праву является обладателем третьего рейтинга в мире. Ананд играл легко и раскованно, победив на пути в финал без тай-брейков Яна Тиммана (2:0), Александра Халифмана (2:0) и Ивана Соколова (1,5:0,5). И только после двух ничьих в матче с Василием Иванчуком Виши пришлось продемонстрировать умение играть в блиц (2,5:1,5).

Но героем турнира в Праге стал все же Анатолий Карпов, оказавшись лучшим в восьмерке российских гроссмейстеров. Многие специалисты сетовали на то, что в половине турнирной сетки Крамника собраны более сильные мастера, чем в половине Каспарова, но официально протестовал лишь Карпов. После отклонения протеста ему пришлось обыграть трех соперников с высочайшим рейтингом, доказав свое величие. Карпову удалось реализовать спортивную составляющую из триединства шахмат (спорт, искусство, наука), которую оставляет быстрая игра. Именно за эти качества многолетний чемпион мира пользовался популярностью среди зрителей, которые неизменно встречали его появление на сцене аплодисментами. До 1/2 финала он также дошел без тай-брейков, последовательно обыграв с одинаковым счетом 1,5:0,5 Найджела Шорта, Владимира Крамника и Александра Морозевича. После двух ничьих в полуфинальном матче с Шировым Карпов выиграл обе блицпартии тай-брейка (3:1). Особенно проявились его спортивные качества в двух последних матчах, где ему пришлось выдержать трудную оборону в основных поединках.

А что же главные фавориты? Владимир Крамник выбыл уже во втором раунде, проиграв Карпову. 12-й чемпион мира выиграл у 14-го, не оставив своему сопернику ни малейшего шанса на спасение. Гарри Каспаров продержался на один раунд дольше, проиграв Василию Иванчуку. В основное время и в блиц противники разошлись с миром. Но эффект упущенной победы в первой блицпартии был настолько велик, что в решающей дополнительной партии Каспаров не только не сумел реализовать белыми предусмотренную регламентом фору в одну минуту, но и ухитрился проиграть (2:3).

Но поражение двух сильнейших «отшельников» шахматного мира имеет и позитивный смысл. На фоне неудачного выступления фаворитов и успеха приверженцев ФИДЕ создается более благоприятная ситуация для саммита по объединению шахматного мира, который проводился вчера в Праге.