В столице Бразилии вчера стартовал первый этап «Мирового тура». Раньше всех в борьбу вступили Галина Бойко и Анастасия Васина, игравшие вечером по московскому времени с соперницами из Швеции за право участвовать в поединках основной сетки. Чемпионки России Мария Браткова и Евгения Уколова попали в основной турнир благодаря «уайлд кард» от Международной федерации волейбола, но уже на следующем этапе в Шанхае (Китай) они будут освобождены от отбора по спортивному принципу, имея достаточное количество рейтинговых очков. Шесть наших мужских пар в Бразилиа -- это российский рекорд для зарубежных этапов «Мирового тура».

Вице-чемпионы мира, прошлогодние победители австрийского этапа серии «Большого шлема» Игорь Колодинский и Дмитрий Барсук в квалификации, естественно, не участвуют. Серебряные призеры чемпионата страны Юрий Богатов -- Руслан Даянов, лидеры национального рейтинга Роман Аркаев -- Александр Лихолетов также делегированы в Южную Америку Всероссийской федерацией волейбола. Клубами в Бразилию направлены Павел Карпухин -- Евгений Ромашкин, Андрей Белов -- Владимир Мороз, Дмитрий Карпов -- Евгений Васильев. В связи с беспрецедентно большим числом российских пар пяти нашим командам придется провести по системе плей-офф мини-турнир, поскольку даже для квалификации существуют ограничения на представительство от одной страны.

После пекинской Олимпиады, где результат все-таки был далек от ожидаемого (Барсук -- Колодинский вылетели в 1/8 финала, Урядова -- Ширяева не вышли из группы), в нашем пляжном волейболе произошли существенные изменения. Курировать это направление был назначен заместитель генерального директора ВФВ Андрей Горбенко, который в свое время вполне успешно совмещал карьеру игрока в классический волейбол с выступлениями на пляже. К примеру, сезон-1998 Горбенко завершил на первой строчке российского рейтинга. Должность нового главного тренера-координатора сборной России занял известный американский специалист Дейн Селжник, не нуждающийся в рекомендациях. Достаточно посмотреть на результаты его последней работы. Селжник довел ряд китайских пар до уровня мировых лидеров. Две женские команды из Поднебесной поднялись на пьедестал почета в Пекине-2008, мужской тандем финишировал на третьем месте в «Мировом туре».

Главный тезис тренерской философии Селжника: игроки должны думать и двигаться как одно целое, а не как два разных человека. Американец сразу активно включился в работу и провел с лучшими парами длительный учебно-тренировочный сбор на пляжах Калифорнии, где проводилось много спаррингов, в том числе и с сильными зарубежными дуэтами. Подготовка продолжилась на базе в Витязево около Анапы, где 7 мая стартует первый этап чемпионата России.

Существенно изменился расклад сил в нашей женской сборной. Чемпионка Европы-2006 и участница пекинской Олимпиады Александра Ширяева нынешний сезон по личным причинам пропускает. Ее теперь уже бывшая напарница и самая титулованная пляжница страны Наталья Урядова выступления продолжит и будет играть с кем-то из своего клуба ВК «Мытищи», но право на место в сборной еще предстоит доказывать результатами в чемпионате России. Основные надежды на международной арене связаны с двукратными обладательницами российского «золота» Марией Братковой и Евгенией Уколовой. Первая только вышла из молодежного возраста, второй еще играть и играть на чемпионатах мира и Европы для команд резерва. Потенциал у этого тандема огромный, что было доказано в прошлом году на молодежном чемпионате Старого Света в категории U-23, где девушки поднялись на высшую ступень пьедестала почета. Да и вообще у нашего женского бич-волея отменные перспективы, ведь представительницами России в прошлом году были выиграны еще и европейские первенства для девушек не старше 20 и 18 лет.

Главный турнир года -- чемпионат мира в Ставангере (Норвегия). Он пройдет с 25 июня по 5 июля. Всего в календаре ФИВБ 16 мужских и 17 женских этапов «Мирового тура», большинство из которых пройдут параллельно. Москва 13--19 июля второй год подряд примет турнир серии «Большого шлема», где повышенные призовые и рейтинговые очки. России, как и в прошлом сезоне, снова доверено организовать три серьезных международных соревнования. Взрослый чемпионат Европы пройдет в Сочи 16--19 сентября, а молодежный (U23) -- в Янтарном Калининградской области 13--16 августа. Кроме «Мирового тура» наши пары будут выступать еще и в континентальной серии. До «Евро-2009» состоятся этапы в Испании, Австрии, Германии и Великобритании.

Необычайно плотный в этом сезоне календарь у чемпионата России. Этапы первенства страны (всего восемь) пройдут в Анапе (два турнира), Майкопе, Смоленске, Обнинске, Москве, Санкт-Петербурге, Калининграде. Матчи финальной стадии чемпионата состоятся 26--30 августа во Владивостоке, 11--13 сентября в Сочи будет проведен розыгрыш Открытого Кубка России с участием зарубежных пар. Также ВФВ сейчас прорабатывает возможность создания региональной серии турниров -- второй уровень чемпионата страны, где можно зарабатывать рейтинговые баллы.