Заместитель председателя КНР Ху Цзиньтао прибыл в Вашингтон -- на смотрины. Завтра потенциального китайского лидера примут президент Джордж Буш и вице-президент Дик Чейни. Если слухи о грядущем возвышении 59-летнего Ху Цзиньтао окажутся верными, то подобных встреч у него будет еще много: менее чем через полгода он может стать генсеком КПК, а будущей весной -- занять пост председателя КНР. Власть в Пекине меняется нечасто, так что преемник Цзян Цзэминя встанет у руля Поднебесной как минимум лет на десять.

Десятидневное турне по Сингапуру, Малайзии и США стало вторым крупным международным вояжем Ху Цзиньтао -- в октябре прошлого года он уже встречался с руководителями России, Великобритании, Франции, Испании и Германии. Ху проявляет большую осторожность и избегает громких заявлений, способных повредить его карьере. Однако статус преемника вызывает повышенный интерес к любым словам и поступкам товарища Ху за границей. В Сингапуре главной темой переговоров стало ускорение работы над соглашением о зоне свободной торговли между КНР и АСЕАН, которая должна появиться в ближайшие десять лет. Ху Цзиньтао постарался развеять бытующие в Южной Азии опасения относительно быстрого роста китайской экономики, сообщив, что в ближайшие пять лет сотрудничество с КНР откроет перед партнерами сказочные перспективы: 1,5 триллиона долларов за сбыт товаров на китайский рынок. В Малайзии тон выступлений стал жестче. Ху заявил, что Китай «выступает против господства сильного над слабым и запугивания малых со стороны больших». Намекнув на США, он все же не стал называть единственную сверхдержаву. Большим символизмом был наполнен визит Ху в историческое здание в Пенанге, где с 1909 по 1911 год размещалась партия будущего лидера китайской демократической революции Сунь Ятсена. Ху Цзиньтао стал наиболее высокопоставленным китайским руководителем, когда-либо побывавшим в этом доме.

Хотя в Малайзии Ху с обидой сказал журналистам, что его характеристика как «таинственного» человека несправедлива, он вряд ли попытается завоевать расположение американцев, подстраиваясь под раскованный тон вашингтонской публичной политики. За последние пару месяцев отношения Китая с США заметно ухудшились. В Пекине не скрывают разочарования тем, что, несмотря на поддержку Китаем американской борьбы с международным терроризмом, контакты Вашингтона с Тайбэем, в том числе и военные, непрестанно расширяются. Некоторые обозреватели полагают, что визит в США может стать для Ху Цзиньтао ловушкой замедленного действия. Преемник скомпрометирует себя в глазах пекинской элиты, если проявит мягкотелость и не будет резко критиковать сближение США с Тайванем. Однако он может разрушить свою карьеру и в том случае, если будет слишком напорист и агрессивен, что вызовет дальнейшее похолодание в двусторонних отношениях.

Комментируя ожидаемое восхождение Ху Цзиньтао на пекинский Олимп, авторитетный эксперт Эзра Фогель напомнил на страницах The Washington Post, что после 1949 года все объявленные преемники лидера страны заканчивали карьеру в бесславной отставке. При Мао Цзэдуне так случилось с Лю Шаоци и Линь Бао, при Дэн Сяопине эта участь постигла Ху Яобана и Чжао Цзыяна. Превращение Ху Цзиньтао из объявленного преемника Цзян Цзэминя в полноправного кормчего станет по-настоящему эпохальным событием в полувековой истории социалистического Китая. Однако рано говорить о том, случится ли это. Нынешняя поездка Ху занимает в китайских СМИ подозрительно скромное место, что наводит на мысли о том, что выбор наследника не окончательный. Молва утверждает, что Цзян Цзэминь хотел бы видеть в своем кресле совсем не Ху, а преданного главу орготдела ЦК КПК Цзэн Цинхуна.