В субботу вечером 29-летний российский супертяжеловес Александр Поветкин победил в рейтинговом бою 28-летнего американца Джейсона Эстраду. Их поединок, прошедший на арене «Бург-Вахтер Кастелло» в немецком Дюссельдорфе, продлился все десять раундов с очевидным преимуществом россиянина, причем в самой концовке боя наш боксер был близок к тому, чтобы нокаутировать соперника, который пропустил несколько очень мощных ударов. Но Эстрада все же выстоял на ногах до гонга об окончании сражения, хотя дождался его с большим трудом. Судьи из Австрии, Германии и Италии отдали Поветкину победу по очкам -- 99:94, 98:92, 97:93. Здесь, как говорится, без вариантов. Сомнений, кто был сильнее в этом бою, не возникло ни у судей, ни у зрителей, ни у специалистов.

«Бой оказался весьма поучительным для меня, -- сказал Александр. -- Самым сложным оказался выбор правильной тактики на поединок. Я не сразу нашел свой ритм, но как только это произошло, стал действовать гораздо увереннее». Это 17-я победа Поветкина на профессиональном ринге. Александр, которому принадлежит сейчас статус обязательного претендента по версии Международной федерации бокса (IBF), пока ни разу не испытал горечи поражений.

Знаете, о чем говорил Джейсон Эстрада накануне этого боя? О том, что Поветкин не создаст ему особых проблем в этом поединке, поскольку, кто, дескать, этот русский, который помешает ему, мечтавшему о шансе стать обязательным претендентом на чемпионский бой с тех пор, как занялся профессиональным боксом? Смешно, поскольку Поветкин и есть тот самый человек, который помог Джейсону по прозвищу «Большая шестерка» осуществить свою мечту. Но не в этом дело: больше никаких угроз, пусть и согласно жанру театральных, из уст Эстрады не было, что, согласитесь, несвойственно американским бойцам в таких ситуациях. Ну а «Русский витязь» Поветкин, давно проверено, ни в каких словесных перепалках накануне боев не участвует. На все случаи жизни у него один ответ: «Ринг все покажет...».

В профессиональном боксе довольно часто бывают бои, когда пролог и эпилог с точки зрения своей непредсказуемости намного интереснее того, что происходит непосредственно за канатами. Завершившийся в субботу поединок Эстрады с Поветкиным был, несомненно, из таких. Судя по тому, как складывается профессиональная карьера Александра, в субботу на ринг арены «Бург-Вахтер Кастелло» в Дюссельдорфе он должен был выйти, уже имея за плечами чемпионский бой. Меньше трех лет понадобилось российскому супертяжеловесу для того, чтобы пройти путь от новичка профессионального ринга до обязательного претендента по версии Международной федерации бокса (IBF). Здорово помог, конечно, так называемый «Турнир четырех», организованный IBF, но это, как говорится, уже детали.

А далее дела Поветкина застопорились. Летом 2008 года чемпион мира по двум версиям IBF и WBO Владимир Кличко, выбирая по какой из них провести первую обязательную защиту своих титулов, остановился на последней, то бишь поединку с Поветкиным предпочел встречу с американцем Тони Томпсоном. Она с финансовой точки зрения оказалась для украинца более выгодной. Александру пришлось провести незапланированный бой с малоизвестным Таурусом Сайксом из США. «Поединок, которого почти не было», -- назвали этот бой, прошедший в подмосковном Чехове, журналисты и были недалеки от истины, поскольку американец почти не сопротивлялся.

Через три месяца казалось, уже ничто не сможет помешать чемпионскому поединку Кличко-младшего с Поветкиным, но нелепая травма, полученная на тренировке россиянином, во второй раз помешала «битве века».

Поединок с Джейсоном Эстрадой стал для Александра очередным промежуточным этапом на дороге к чемпионскому бою. Этапом с абсолютно предсказуемым, рискну сказать, исходом. Посудите сами. Когда боксер со статусом обязательного претендента стоит на пороге титульного боя с миллионными гонорарами, ему нет никакого смысла рисковать, потеряв все это разом в малозначимом поединке. Поэтому промоутеры Поветкина, образно говоря, сто раз примерили, прежде чем отрезать, подбирая соперника для Александра. Важно было свести риск к нулю, и кандидатура 28-летнего Эстрады в этом смысле показалась им наиболее подходящей. Немец Вилфред Заурланд, под крышей промоутерской компании которого выступает россиянин, даже дал свой прогноз накануне боя: «Я думаю, поединок продлится все десять раундов и Поветкин победит по очкам», -- сказал он и, как видите, оказался прав. «Большая шестерка», на счету которого до приезда в Дюссельдорф было 17 боев, 15 побед (три нокаута), надежды оправдала. Бой для Поветкина получился несложным.

Но теперь-то Поветкин доберется до Владимира Кличко? -- резонный вопрос заждавшихся болельщиков. В этом году это должно непременно случиться, хотя следующим соперником Владимира вновь, видимо, будет не Александр. Обладатель двух чемпионских поясов уже объявил о том, что 20 июня встретится с британцем Дэвидом Хэем. Тогда следующий выход Поветкина на ринг вновь превратится в промежуточный этап на пути к заветной цели.