Первые дни чемпионата мира в Швеции выдались на удивление спокойными. Любителям сенсаций остается только разводить руками -- все матчи завершились в строгом соответствие с хоккейной табелью о рангах. Претенденты на медали экзаменовали команды второго эшелона, ни одна из которых прыгнуть выше головы так и не смогла.

Россияне начали шведские гастроли с разгрома дебютантов высшего общества -- словенцев. Хотя поначалу на крупную победу не было и намека. Половину первого периода сборная Словении сражалась на равных, более того, опасные моменты у ворот Егора Подомацкого возникали даже чаще, чем у владений его почти безвестного визави Габера Главича. Но к 15-й минуте наших ребят утомила такая игра, и они взялись за дело, используя на всю катушку огромную разницу в классе. Итоговый счет 8:1 стал объективным отражением соотношения сил на площадке.

По матчу с таким скромным соперником трудно делать далеко идущие выводы, но некоторую тревогу вызвали две характерные особенности игры россиян. Во-первых, большинство голов наши провели за счет индивидуальных действий, которые вряд ли будут столь же эффективными в более серьезных поединках. Во-вторых, даже в игре с откровенными «мальчиками для битья» проявилась главная ахиллесова пята нашего хоккея последних лет -- ненадежность оборонительных редутов. «Результатом я доволен, но у меня хватает претензий к игрокам по действиям в обороне», -- заметил главный тренер сборной Борис Михайлов.

К такому мнению трудно что-либо добавить. Впрочем, у наставника нашей сборной достаточно времени, чтобы устранить недостатки. Объективно говоря, реальный чемпионат начнется только 7 мая, когда стартует финальный раунд. Ведь крайне сложно себе представить, что россияне и другие ведущие сборные не пробьются в восьмерку участников плей-офф. Так что два предварительных этапа для фаворитов -- всего лишь легкие учения перед настоящими сражениями.

Пока главные новости чемпионата приходят из стана хозяев, которым многие почему-то отвели роль главного претендента на корону, хотя шведы ни разу не смогли победить в первенствах на родной земле. И без того мощный состав «Тре Крунур» усилил именитый форвард «Чикаго» Микаэль Нюландер, который в воскресенье прибыл в расположение сборной. А после того как «Детройт» освободил «Ванкувер» от продолжения борьбы за Кубок Стэнли, шведы надеются, что оставшиеся вакансии в составе заполнят талантливые братья Хенрик и Даниэль Седины и главная звезда «Ванкувера» Маркус Нэслунд.

Тем временем еще один прославленный швед -- голкипер Томми Сало огорошил страну заявлением, что чемпионат мира станет для него последним. «Я всегда с гордостью надевал свитер с тремя коронами на груди. Но с годами турниры отбирают все больше сил. Поэтому наступает момент, когда надо заканчивать. В Швеции есть много молодых перспективных голкиперов, которым самое время проявлять себя в национальной команде», -- заявил Сало, повергнув в шок всю Швецию. Вратарь «Эдмонтона» всегда откликался на предложение помочь сборной и стал своего рода талисманом «Тре Крунур» на чемпионатах мира. Его значение для команды трудно преувеличить, ведь Томми принадлежит к когорте лучших стражей ворот моровой сцены. Но всякой сказке рано или поздно приходит конец.