Планы Джорджа Буша максимально увеличить американскую нефтедобычу и таким образом снизить зависимость страны от внешних энергоносителей оказались под угрозой. Контролируемый демократами сенат проголосовал в четверг за объемистый (580 страниц) законопроект, призванный обеспечить энергетическую независимость (США, где проживает 5% населения планеты, потребляет почти треть мировой нефти, причем 60% энергии импортируется.) От документа, принятого республиканской палатой представителей в прошлом году, новый законопроект разительно отличается. Если конгрессмены тогда поддержали идею президента Буша начать бурение и добычу нефти на территории арктического заповедника на Аляске, то сенаторы ее вовсе отвергли.

Доводы администрации патриотичны: запасы в 16 млрд баррелей нефти на Аляске позволят на ближайшие 70 лет отказаться от импорта углеводородов из ненавистного Ирака. Сенаторы и экологи отвечают: разработка месторождения сократит популяцию оленей-карибу, от которых зависит жизнь местных северных народов.

Законопроект предполагает высвободить за счет налоговых льгот 14,1 млрд долл. (нижняя палата говорила о 33 млрд). Эти средства НПЗ используют для выполнения новых требований по выбросам серы в атмосферу, финансирования работ по снижению себестоимости энергии ветряных двигателей, кредитования домовладельцев, желающих установить на крыше солнечные батареи или изолировать мансарду. Кроме того, будет увеличено использование этилового спирта в бензине -- благодарные кукурузные фермеры должны к 2012 году утроить производство этилового спирта.

«Зеленые» настаивали на более жестких требованиях к экономности кондиционеров и автомобильных двигателей -- 35 миль пробега на галлон бензина. По их словам, полученная экономия превысит количество энергии, которую можно получить из нефти Аляски. На святое -- прожорливые внедорожники и кондиционеры (предложение по кондиционерам внес еще президент Клинтон) -- сенаторы посягнуть не посмели. По их мнению, это заставит производителей уменьшить размеры автомобилей, что затруднит жизнь многодетным мамашам из пригородов. Известна также страсть к гигантским Chevrolet Suburban всей президентской рати и охраны.

Таким образом, сенат шлет явный сигнал госдепу и минобороны: резервы для обеспечения энергетической безопасности США необходимо изыскивать за рубежом, в нефтеносных районах мира.