С нового года россияне смогут покупать доллары, евро и прочие чужеземные денежные знаки, не выплачивая дани государству. Вчера правительство единодушно решило отменить налог на покупку валюты с 1 января 2003 г. По словам вице-премьера Алексея Кудрина, законопроект в ближайшие две недели поступит на рассмотрение депутатов.

Приступ неслыханной щедрости, случившийся у членов кабинета министров, объясняется просто: налог приносит казне так мало денег (0,15% от всех налоговых поступлений и 0,16% от доходов федерального бюджета), что не стоит тратиться на его сбор. «Этот налог был введен в конце 1998 года в качестве антикризисной меры, -- напомнил присутствующим премьер Михаил Касьянов. -- Его введение должно было принести стабильность валютного рынка». На сегодняшний день, по мнению г-на Касьянова, необходимости в такой мере нет, «эффективность налога минимальна, и необходима его отмена».

О том, что налог на валюту следует ликвидировать, впервые прозвучало в налоговом послании Владимира Путина летом 2000 г. Там же шла речь и о приблизительных сроках его отмены -- 2002--2003 гг. Представители Минфина тоже давно говорили о том, что сбор валютного налога плохо контролируется и приносит мизерные доходы, но убирать его, как ни странно, было решено после внесения гораздо более существенных и чувствительных для бюджета налоговых изменений.

Скорее всего Дума без особых дискуссий поддержит предложение правительства. Возможно, только Геннадий Кулик взгрустнет, прощаясь со своим детищем. Дело в том, что на самом деле налог на покупку валюты был введен вовсе не после августовского кризиса, как отчего-то полагает г-н Касьянов, а за год до дефолта, в июле 1997 г. Изобретательный г-н Кулик, готовясь к осенним баталиям за бюджет, предложил этот налог в качестве дополнительного источника пополнения казны. Была придумана и подходящая идеологическая основа: «нашим людям» валюта ни к чему, да и покупать ее не на что. Тогдашняя левая Дума с энтузиазмом поддержала эту патриотическую инициативу, установив налог в размере 0,5% от суммы покупаемой валюты.

Но и либеральному правительству Сергея Кириенко, пытавшемуся спасти трещащий по швам госбюджет, изобретение г-на Кулика пришлось очень кстати. И в июле 1998 г. налог на покупку валюты был увеличен вдвое -- до 1%. Валютный рынок это не стабилизировало, и от дефолта страну не спасло.

Тем не менее вот уже в течение пяти лет россияне отдают государству 1 доллар с каждой купленной сотни. И вот наконец правительство, умиротворенное потоком нефтедолларов, дозволило сознательным гражданам оставлять эту мелочь себе. Несознательные же уклонялись от валютного налога и без особого разрешения.