Евросоюз приостановил действие санкций в отношении высших белорусских госчиновников на девять месяцев. Такое решение было принято вчера Советом ЕС по внешним связям. В сообщении представительства Еврокомиссии в Белоруссии говорится, что по окончании срока совет «проведет всесторонний пересмотр ограничительных мер, принимая во внимание ситуацию в Белоруссии, и при условии дальнейших позитивных шагов будет готов к рассмотрению возможности отмены ограничительных мер».

Это решение «позволяет сохранять прагматичный диалог между Белоруссией и Европейским союзом», заявил пресс-секретарь МИД Белоруссии Андрей Попов. Минск недоволен тем, что санкции не были отменены окончательно: «Уже давно настало время для полного снятия каких бы то ни было ограничений, которые препятствуют развитию нормальных отношений между Белоруссией и ЕС». Однако в пресс-релизе Еврокомиссии отмечается, что «в любое время при необходимости совет может восстановить визовые ограничения в свете действий белорусских властей в сфере демократии и прав человека».

Но пока мораторий действует, представители официального Минска смогут посещать Европу и продолжать диалог с европейскими политиками. Приостановка санкций также позволит белорусским представителям принять участие в намеченном на 7 мая пражском саммите ЕС, где должен решиться вопрос об участии Минска в программе «Восточное партнерство». Такое приглашение пока не прозвучало, но, как заметила «Времени новостей» белорусский политолог Ольга Абрамова, оно «поступит с высокой степенью вероятности, если не произойдет ничего чрезвычайного».

Высокопоставленным белорусским госчиновникам, включая Александра Лукашенко, въезд на территорию европейских стран был прекращен после президентских выборов 2006 года, которые Запад счел недемократичными. Действие санкций было приостановлено на полгода в октябре 2008 года в ответ на освобождение последних белорусских политзаключенных и позитивные изменения при проведении парламентских выборов, которые тем не менее наблюдатели от ОБСЕ сочли не полностью соответствующими международным стандартам.

С тех пор диалог между Минском и Брюсселем развивается по нарастающей. В феврале состоялся первый за многие годы визит в белорусскую столицу высокопоставленного европейского чиновника, генсека Совета ЕС Хавьера Соланы, который пообещал дальнейшее расширение контактов с Белоруссией. Правда, еврокомиссар Бенита Ферреро-Вальднер отложила на месяц запланированный на 12 марта визит в Минск. Официального объяснения не последовало, эксперты полагают, что Евросоюз счел недостаточными предпринятые Минском шаги в сфере демократизации и более очевидного прогресса.

«Продление моратория на санкции было прогнозируемым решением. Тех шести месяцев, что прошли с момента первой их приостановки, было недостаточно. Еще девять месяцев -- прекрасный срок, чтобы белорусская власть могла предпринять новые шаги, за которыми будут тщательно наблюдать представители Евросоюза», -- сказала «Времени новостей» белорусская правозащитница Елена Тонкачева.

«Решение ЕС -- это попытка поощрить и стимулировать белорусское руководство к продолжению робко намеченного курса на либерализацию», -- отметила в беседе с нашей газетой Ольга Абрамова. Она полагает, что в условиях экономического кризиса Минск заинтересован в развитии диалога с Брюсселем, поскольку «усилия Европы по выходу из кризиса могут принести пользу и Белоруссии».