Сенсационно завершился очередной матч первого раунда в Сакраменто -- победители регулярного чемпионата уступили на своей площадке «Юте Джаз» -- 86:93.

Скромная победа скоростного «Сакраменто Кингз» в первом матче серии с «Ютой» (89:86) на первый взгляд казалась досадным недоразумением. Действительно, обычно «короли» на своей площадке выигрывают куда более крупно. Но вряд ли счет того матча ввел в заблуждение тех, кто внимательно следит за событиями в заокеанской лиге. В позапрошлом году эти же команды уже встречались в первом круге, и тогда все пять поединков завершались либо овертаймами, либо с разницей в одно очко. Правда, с тех пор «Юта» заметно «постарела», а «Сакраменто» с каждым сезоном прибавляет и прибавляет.

Видимо, подобная динамика ввела в заблуждение даже одного из самых опытных игроков «Сакраменто» югослава Владе Диваца: «Они отлично бросали по нашему кольцу, но даже это не помогло «джазменам» победить. Теперь с ними все ясно -- они «готовы», -- поспешил подытожить борьбу в серии после первого матча Дивац. И просчитался. Его дерзкие слова не на шутку задели опытных гостей. «Мы прекрасно поняли слова Диваца, -- заявил перед повторным поединком форвард «Юты» Донайлл Маршалл. -- В ответ нам остается только стиснуть зубы и играть в защите, побеждать в битвах под щитами, любой ценой предотвращать быстрые прорывы соперников».

Гостям с блеском удалось воплотить на практике слова Маршалла. Достаточно сказать, что обычно сверхрезультативное «Сакраменто» сумело в первом тайме добыть всего 29 жалких очков. А «Юта» тем временем создала себе задел в 15 очков, который и удалось в итоге отстоять. Нельзя не порадоваться за Андрея Кириленко, который после неудачной игры в первом матче сделал надлежащие выводы. В этой игре россиянин за 42 минуты набрал 15 очков, шесть подборов и пять блок-шотов, причем он накрывал броски самого Пейи Стояковича, против которого весьма успешно сыграл в обороне. «Теперь жду не дождусь матчей в нашем «Дельта-центре». Там болельщики будут нас поддерживать, а не освистывать», -- сказал после матча Кириленко.

Теперь преимущество своего поля в руках «Юты», и две победы подряд на своем паркете уже не выглядят фантастикой. Еще в одном поединке, сыгранном в ночь на среду, баскетболисты «Орландо Мэджик» на выезде сумели в дополнительное время переиграть «Шарлотт Хорнетс» -- 111:103. В этой серии счет также стал 1:1.