Иракские власти чутко улавливают новые веяния из США насчет того, что «сила должна быть мягкой». Высший иракский трибунал, с одной стороны, вынес вчера жесткий вердикт для ряда соратников Саддама Хусейна, свергнутого американцами в 2003 году. С другой стороны, из восьмерых подсудимых некоторые услышали приговоры значительно более мягкие, нежели ожидалось. Бывшего главу центробанка Исама Хувейша оправдали. Бывший министр финансов Ахмад Хадир осужден на шесть лет тюрьмы. Главная же новость в том, что 15 лет заключения вместо смертного приговора получил Тарик Азиз -- один из самых известных сподвижников Саддама, занимавший пост вице-премьера и курировавший внешнюю политику.

Все они проходили по делу о казни 42 иракских торговцев летом 1992 года в период действия против Ирака международных санкций. Экономическая ситуация в стране была тяжелой. Тогдашние власти заподозрили, что некоторые бизнесмены, рассчитывая заработать, сознательно взвинтили цены на продукты. Это было расценено как диверсия, торговцы были арестованы и расстреляны. Решение об этом принимал Совет революционного командования (СРК), в который входил и Тарик Азиз. Но сам он потом утверждал, что к тем событиям не причастен, так как находился тогда в зарубежной командировке. В начале месяца Тарик Азиз был оправдан по другому политическому делу, и его адвокаты (из Франции, Италии и ряда арабских стран) настроены столь оптимистично, что даже не исключают его помилования руководством Ирака и через какое-то время выхода на свободу. Иначе этот приговор для тяжело больного заключенного, которому в конце следующего месяца исполняется 73 года, равносилен смертному.

За этого подсудимого хлопотали многие его влиятельные знакомые за рубежом. Некоторые российские бизнесмены и политики, по данным «Времени новостей», просили Кремль заступиться за Тарика Азиза, который в прошлом часто бывал в Москве с важными миссиями. «Мой подзащитный надеялся, что россияне активно вмешаются и помогут ему выйти на свободу», -- рассказывал «ВН» Бадиа Ариф Иззат, один из адвокатов Тарика Азиза. Но Москва действовала вяло, результатов не было, что, по словам адвоката, «расстраивало» Тарика Азиза.

В Багдаде полагают, что бывшему вице-премьеру больше всего помог Ватикан. За месяц до войны, в феврале 2003 года, Тарика Азиза принял ныне покойный Папа Римский Иоанн Павел II. Иракское руководство пыталось предотвратить нападение США, и в этом могли пригодиться хорошие связи вице-премьера с католиками. Ведь он был одним из немногих христиан в окружении иракского лидера. Тарик Азиз принадлежит к восточной халдейской католической церкви, и его настоящее имя -- Михаил Йоханна (имя на мусульманский лад он взял уже в зрелом возрасте). Сейчас за него просил Папа Бенедикт XVI, а в Риме часто проходили демонстрации в защиту самого известного иракского католика.

Другим соратникам Хусейна повезло гораздо меньше. Саддам и еще трое его сподвижников были казнены ранее. Вчера смертный приговор был вынесен проходившим также по делу о торговцах его сводным братьям: это экс-глава МВД Ватбан Хасан и бывший начальник службы общественной безопасности Сабаави Хасан. Пожизненное заключение получили двое: личный секретарь Саддама и один из членов СРК. Еще один член совета, генерал Али Хасан аль-Маджид, приходящийся двоюродным братом бывшему президенту, получил 15 лет. Однако по трем другим делам он уже приговорен к смертной казни, которой вряд ли избежит.