"Я и раньше не шел ни на какие альянсы с "Национальным фронтом" и, какова бы ни была их цена, не соглашусь на дебаты с его представителем", -- заявил Жак Ширак. Другими словами, президент и кандидат в президенты начисто отверг попытку Жан-Мари Ле Пена провести с ним телевизионную дискуссию между двумя турами выборов. "Я не желаю, чтобы эти президентские выборы прошли под знаком обскурантизма, ненависти, презрения, -- сказал Жак Ширак на митинге в Ренне. -- Я не хочу, чтобы французская нация поддалась настроению страха... Эта борьба -- борьба всей моей жизни. Это борьба во имя морали, во имя представления о Франции как о могучей стране, единой нации. Я не могу согласиться с тем, чтобы нетерпимость и ненависть стали обыденными вещами".

"Жалкая уловка! -- припечатал соперника Жан-Мари Ле Пен в интервью агентству AFP. -- Жак Ширак просто-напросто боится... Дуэлянт, который отказывается от дуэли, обесчещивает себя. Проведение поединка продиктовано демократическими нормами, народ его ждет". Теледебаты на руку Ле Пену, способному выкинуть в студии любой провокационный фортель. Вожак националистов, неожиданно для всех прорвавшийся во второй тур выборов (по конечным результатам, отрыв между ним и следовавшим по пятам Лионелем Жоспеном -- всего 0,68%), кровно заинтересован в национальном признании. И что, если не телевидение, может ему его дать?.. Жак Ширак, со своей стороны, не нуждается в дополнительной рекламе. Его цель -- не совершая лишних движений, идти к поставленной цели, взяв на себя миссию верховного хранителя государственного права и национальной морали.

Семь лет назад, выиграв у Лионеля Жоспена, Ширак вполне мог продиктовать стране свои правила игры, реализовать собственную предвыборную программу, но, связанный внутрипартийными обязательствами с назначенным премьер-министром Аленом Жюппе и его командой, Ширак погряз в кулуарных разборках. А потом и совершил грубую ошибку: распустил досрочно Национальное собрание, что привело к победе левых на новых выборах. Сегодня все иначе.

Великолепно понимая, что их кандидат без особого труда выиграет во втором туре против Жан-Мари Ле Пена, неоголлисты принялись подготавливать на волне околошираковской эйфории выборы в Национальное собрание. За несколько часов до выступления президента в Ренне штаб неоголлистов заявил о создании «Союза за президентское большинство». Эта новая политическая структура, формальное рождение которой будет зафиксировано на съезде, намеченном на сентябрь, задумана для объединения большинства правых и центристских партий. Только вот вопрос: что это будет -- единый партийный монолит или очередной эфемерный союз разноликих и разновеликих партий, группок и ассоциаций? Тем более что такие признанные лидеры центристов, как Ален Мадлен и Франсуа Бэйру, не обнаруживают пока большого стремления подчиниться шираковской номенклатуре. Короче, что выйдет из этого союза, покажет время. А пока у его отцов-основателей лишь одна цель: выставить в каждом из 577 избирательных округов Пятой республики единого кандидата от право-центристкой оппозиции. Если это удастся, у Ширака и К° появятся шансы иметь в своем распоряжении послушное Национальное собрание, тон в котором будет задавать пропрезидентское большинство.

После многочисленных манифестаций, организованных на днях энтузиастами Жака Ширака, на Париж надвигается шквал традиционной первомайской демонстрации поборников «Национального фронта». Руководители французского телевидения в затруднении. Как расценивать освещение этих манифестаций: как предвыборную пропаганду или просто как каждодневную политическую хронику? Ведь от этого, согласно устоявшейся практике, зависит время, предоставляемое в эфире непосредственно для выступлений кандидатов в президенты. А оно обязано быть непременно одинаковым.