Россию снова проверяют на полноценное соответствие статусу страны -- члена Совета Европы, куда она вступила в 1996 году. Это поручено содокладчикам комиссии по мониторингу Парламентской ассамблеи Совета Европы (ПАСЕ) Люку ван ден Бранде (Бельгия) и Теодоросу Пангалосу (Греция), которые завершают сегодня трехдневный рабочий визит в Москву.

Россия до сих пор не ратифицировала протокол об отмене смертной казни, хотя должна была сделать это еще в 1998 году. Недовольство у европейцев вызывает также отказ Москвы поддержать реформу Европейского суда в Страсбурге. Остальные претензии сводятся к пробуксовке демократического процесса в России. Но особенно резкое недовольство у ряда депутатов ПАСЕ вызвала кавказская война в августе 2008 года и роль в ней России. В октябре 2008 и в январе 2009 года организация приняла жесткие резолюции с критикой Грузии и России. Так, январская резолюция (одним из ее соавторов был Люк ван ден Бранде) призвала Москву аннулировать признание независимости Южной Осетии и Абхазии. В секретариате ПАСЕ «Времени новостей» сказали, что ситуация вокруг этих регионов "будет в фокусе внимания" апрельской сессии ассамблеи. В связи с этим особое значение приобретает поездка в Цхинвали 13--14 марта главы комиссии ПАСЕ по миграции, беженцам и народонаселению г-жи Кориен Йонкер.

Другой щекотливый вопрос -- избрание летом нового генсека Совета Европы. Москве импонирует мягкий стиль нынешнего генсека британца Терри Дэвиса. Его полномочия истекают, и уже известны четыре кандидата ему на смену: это бывшие премьеры Польши и Норвегии Влодзимеж Чимошевич и Турбьерн Ягланд, венгерский депутат Матиаш Йорши и бельгиец Люк ван ден Бранде (двое последних активно занимаются кавказской тематикой).