Сборная России под руководством Равиля Исхакова заняла второе место на юниорском чемпионате мира (для игроков не старше 18 лет) в Словакии. Наши ребята показали жизнерадостный хоккей, покорив сердца местных болельщиков, которые оказали россиянам даже более горячую поддержку, чем своим соотечественникам.

Наши юные звездочки были очень близки к тому, чтобы пополнить золотой запас родины, но в последнем матче с американцами они пропустили решающую шайбу за 58 секунд до сирены. Русская драма вызвала волну сочувствия на стадионе. Словацкие зрители не скрывали слез, как и парни в хоккейной амуниции, которые получали серебряные медали со скорбным видом.

Когда эмоции от трагической развязки немного улеглись, главный тренер сборной Равиль Исхаков подвел первые итоги: «Конечно, крайне обидно упускать золотую птицу, которую, казалось, мы прочно держали в своих руках. Но и второе место -- большой успех. Мы доказали всем злопыхателям, что эта команда способна на подвиги, а ведь перед стартом многие полагали, что и место на пьедестале -- несбыточная мечта. Мол, не хватает в сборной ярких исполнителей. В Словакии наши лидеры Николай Жердев, Александр Овечкин, Александр Семин, на которых персонально ходили болельщики, и многие другие ребята доказали необоснованность таких выводов».

Самый юный в нашей команде 16-летний Александр Овечкин из столичного «Динамо» произвел настоящий фурор. Он забросил 14 шайб, чем поднял на фантастическую высоту планку снайперского рекорда юниорских чемпионатов мира. Пока наш вундеркинд охотился за голами, многочисленные агенты охотились за Александром, обхаживая его после каждого матча. На выходе из Зимнего стадиона в Пиштянах поздним вечером можно было наблюдать забавную картину. Монстры агентского цеха из самых солидных контор, получающие огромные дивиденды от контрактов со звездами НХЛ, подобострастно вертелись вокруг мальчишки, стараясь втереться к нему в доверие. Впрочем, такая возня вокруг Саши вполне объяснима. Все в один голос прочат ему не просто светлое будущее, а суперзвездную карьеру в НХЛ. Агентский контракт с ним должен принести счастливчику не один миллион долларов в будущем. Один из наших агентов обозначил охоту на Овечкина емким словом «сватовство».

Еще больший десант высадил в Словакии скаутский корпус клубов НХЛ. Это неудивительно, ведь этот турнир -- последний смотр юных талантов перед драфтом самой богатой лиги мира, церемония которого состоится в Торонто 22--23 июня. Именно чемпионат расставил финальные оценки перед предстоящим большим хоккейным аукционом. Как ни странно, но многие российские тренеры до сих пор мешают в одну кучу агентов и скаутов, не видя между ними различий.

Проведем небольшой ликбез. Скаут -- работник клуба НХЛ, который оценивает действия молодых игроков в каждом матче, просматривая за сезон полторы-две сотни поединков. На основании отчетов сотрудников разветвленной скаутской сети, действующей по всему миру, составляется список хоккеистов, которых клуб намерен заполучить на драфте. То есть скаут -- в чистом виде оценщик, и его зарплата никак не зависит от того, подпишет ли клуб того или иного игрока из России. И отношения к отъезду молодых ребят за океан скауты практически не имеют. Эта уже вотчина агентов. На первом этапе их задача -- заполучить в клиенты перспективного хоккеиста, а затем выбить наиболее выгодные условия договора с клубом НХЛ по зарплате и премиальным выплатам своему подопечному. А потом стричь купоны, в смысле проценты, с миллионных соглашений игрока с клубом.

Многие из этих бизнесменов торопят ребят с подписанием контракта, из-за чего талантливые юниоры, еще не готовые к игре в НХЛ, вязнут в болоте примитивного хоккея низших лиг Северной Америки. Через несколько лет ребята возвращаются домой, но от былых достоинств зачастую остается только тень...