Вчерашний день, когда на Шри-Ланке проходили всеобщие выборы, омрачился трагедией общенационального масштаба -- в возрасте 84 лет умерла первая в мире женщина-премьер Сиримаво Бандаранаике. 40-километровый путь с избирательного округа Аттанагалле, где она опустила бюллетень за партию своей дочери, оказался для нее фатальным. Любимая в народе Бандаранаике прослужила шри-ланкийской политике около сорока лет и покинула пост премьера лишь 10 августа этого года.

Сиримаво пришла в политику в результате трагедии, унесшей жизнь ее мужа Соломона Диаса Бандаранаике. В 1956 году он стал премьером, а через три года был застрелен фанатиком. Вдова приняла предложение соратников мужа заменить его во главе партии, а 21 июля 1960 года сама стала премьером. Проиграв в 1965-м, она вернулась к власти в 1970 году, пробыв до 1977 года премьером, министром обороны, иностранных дел, планирования и экономики. Она следовала намеченному мужем курсу на внешнеполитический нейтралитет и ограничение частной собственности.

К власти ее вернула дочь Чандрика, повторившая путь матери -- политикой она занялась всерьез лишь после того, как ее муж киноактер Виджай Кумаратунга был убит. В 1994 году Чандрика победила на президентских выборах и назначила на теперь уже церемониальный пост премьера свою маму, пользовавшуюся огромным авторитетом в стране и продолжавшую стоять во главе партии.

Чандрика Кумаратунга надеется, что возглавляемый ею «Народный альянс» получит не менее двух третей мест в парламенте. Это позволит принять новую конституцию страны и предоставить региональную автономию северным районам острова, населенным преимущественно тамилами. Президент надеется, что это лишит сепаратистов из организации «Тигры освобождения Тамил Илама» поддержки населения и позволит положить конец войне, которая длится уже 17 лет и унесла жизни 62 тысяч человек.