Католическим священникам, работающим в России, не стоит покидать нашу страну. Иначе они рискуют больше не увидеть своей паствы, потому что просто не смогут пересечь государственную границу. Такой удобный способ отсечения нежелательной религии придумали российские власти в ответ на преобразование Ватиканом временных апостольских администратур на территории нашей страны в полноценные епархии. За последний месяц уже двух католических священников лишили виз при прохождении паспортного контроля на границе. В минувшую пятницу в Россию не пропустили одного из иерархов католической церкви, епископа Ежи Мазура, возглавляющего епархию св. Иосифа с центром в Иркутске.

Епископ, гражданин Польши, возвращался в Россию из Варшавы. В Шереметьево-2 у него изъяли паспорт и объявили, что Ежи Мазур находится в списке лиц, которым запрещен въезд. Протесты представительства Святого престола в Москве, польского посольства, а также государственного секретариата Ватикана остались без ответа. Приглашенный в госсекретариат Ватикана российский посол при Святом престоле Виталий Литвин также отказался разъяснить произошедшее. Двумя неделями ранее лишним в традиционно православной стране посчитали настоятеля католических приходов Владимира и Иванова священника Стефано Каприо и лишили его визы: также в Шереметьево и также без комментариев.

«Выдворение из страны священнослужителей и епископов серьезно дестабилизирует деятельность католических структур в России, -- заявил газете «Время новостей» секретарь Конференции католических епископов отец Игорь Ковалевский. -- Большинство священников и монашествующих -- иностранцы, приехавшие из более чем 20 стран. Недостаток российских священников связан с тем, что во времена Советского Союза все семинарии Католической церкви были закрыты, и это хорошо известно российским властям. Лишение католического епископа визы, запрет въезда в страну часто бывает связан с прямыми преследованиями церкви. Этому учит исторический опыт. Не хотелось бы так думать о России».

Епархия св. Иосифа -- одна из самых важных единиц Католической церкви. Среди 16-миллионного населения этого региона довольно много людей, предками которых были католики, высланные в XIX--XX веках в Сибирь. Крещеных католиков в епархии св. Иосифа насчитывается около 50 тысяч человек.

Визовая проблема -- не единственное, с чем столкнулись приверженцы западного христианства в России. В марте депутаты Госдумы предложили сотрудникам МИДа лишать виз всех проповедников из Ватикана, дабы те не составляли конкуренции Русской православной церкви и не оскорбляли чувства православных верующих. Две недели назад в Пскове запретили уже начатое строительство католического храма. Как признался сам глава администрации города, решение продиктовано требованием православного архиепископа Псковского и Великолукского Евсевия «не обижать российский народ католическим присутствием». В последний месяц около католических храмов во многих российских городах проводилось множество пикетов с оскорбительными для верующих лозунгами, вчера митинг против католицизма проходил в Иркутске, куда направлялся Ежи Мазур. 28 апреля «Союз православных граждан» обещает провести митинги протеста против «духовной экспансии католицизма» в Москве, Санкт-Петербурге, Нижнем Новгороде, Саратове, Самаре, Казани, Твери, Махачкале, Якутске, Благовещенске и Владивостоке.

Католики-иностранцы храбрятся и говорят, что не собираются сидеть взаперти в России, боясь потерять визу. «Мы все еще думаем, что случаи с отцом Стефано и епископом Ежи Мазуром лишь неприятные единичные инциденты», -- надеется отец Игорь Ковалевский.

Российские политики предпочитают не выступать в защиту религиозных свобод. Единственные слова утешения католики услышали от замначальника Главного управления внутренней политики президента Сергея Абрамова. Высокопоставленный чиновник заверил на днях главного российского католика митрополита Тадеуша Кондрусевича, что администрация президента внимательно следит за ситуацией и разделяет тревогу по поводу изложенных фактов. Но, похоже, кроме сочувствия, иных шагов навстречу Ватикану Россия делать не намерена.

Между тем в результате последних действий российских властей критика Москвы со стороны международных организаций пополнилась новым пунктом. На открывающейся сегодня очередной сессии Парламентской ассамблеи Совета Европы к привычной озабоченности ситуацией в Чечне и СМИ уже добавлен вопрос о свободе вероисповедания.