Елена Сергеевна Вентцель, математик, доктор наук, профессор, умерла на девяносто шестом году. Последние четыре десятилетия ее знали как писателя И. Грекову. Псевдоним указывал разом на анонимность-неизвестность, «первую профессию» и игру. И хотя, начиная с опубликованного «Новым миром» рассказа «Дамский мастер» (1962), писала И. Грекова о самой что ни на есть обыденности, в ее прозе всегда жило свободное, артистичное, чуть игровое начало. В ее повестях было много печали, каждодневной маеты, бытового сора, здесь вполне ощущалось свинцовое дыхание советчины, но жизнь, воссозданную И. Грековой, никак не назовешь «серой». Писательница умела разглядеть теплое человеческое ядрышко в самых разных персонажах, а потому и мутная обыденность оказывалась под ее пером одухотворенной. Она любила своих героев, будь то нескладный и стойкий «маленький Гарусов» из одноименной повести (1970) или обитатели коммуналки «Вдовьего парохода» (1981). Запечатлевая с предельной точностью «физиологию» научно-педагогического коллектива («Кафедра», 1978), И. Грекова умела сказать о человеческой тайне каждого из кафедралов, до поры скрытой от коллег. «Типовой» конфликт оказывался ключом к привычно незамечаемой сложности нашей «простой» жизни. Писательница верила в обычного человека, в его способность к любви и добру, в его несводимость к «советской норме». Чувство это обусловило глубинное родство прозы И. Грековой с «бытовыми» песнями ее близкого друга Александра Галича. И. Грекова отстаивала право человека на счастье; с особенной силой -- в удивительно светлой и легкой «Хозяйке гостиницы» (1976). Поздравляя чудесную героиню повести, ее избранник, с которым она не может соединиться, присылает на юбилейное торжество короткую телеграмму: «Нет слов«. Прощаясь с создательницей «Хозяйки гостиницы», человеком большого ума, редкого благородства и золотой доброты, только это и можно выдохнуть: «Нет слов«.