Котировки никеля на Лондонской бирже металлов (LME) первыми оправляются после падения, наблюдавшегося на рынке металлов в прошлом году. На нынешней неделе они преодолели планку в 7000 долл. за тонну, достигнув максимальной цены за последние десять месяцев. Аналитики считают это обстоятельство позитивным для «Норильского никеля». Однако при этом они подчеркивают, что финансовые результаты компании будут выше ожидаемых, если рост котировок никеля, как, впрочем, и других металлов, превратится в устойчивую тенденцию.

В прошлом году значительно снизились цены на все металлы. Наибольший шок пережили сталелитейные предприятия. Цены на их продукцию опустились до 20-летнего минимума, что вынудило правительства ряда стран ограничивать допуск импортной продукции на свои рынки. Котировки алюминия на LME снизились по итогам 2001 года на 14%, меди и никеля -- на 20%.

Но в отличие от цен на сталь цены на цветные металлы с осени 2001-го начали постепенно расти. Правда, уровня, с которого они «начинали» прошлый год, удалось достичь лишь никелю. В январе 2001 года они колебались около отметки 7000 долл. за тонну, в феврале выросли до 7600 долл., после чего последовало затяжное падение. Цены же на медь и алюминий пока недотягивают до уровня начала прошлого года на 11--13%.

Для «Норильского никеля» никель является одним из базовых металлов -- на его долю в общей выручке компании приходилось по итогам 1999--2000 годов 36--38%, на металлы платиновой группы (палладий и платина) -- 40%, на медь -- 15%. Спад на рынках металлов негативно отразился на финансовом состоянии «Норильского никеля». По итогам наиболее успешного 2000 года компания получила свыше 1,4 млрд долл. чистой прибыли. С тех пор этот показатель неуклонно снижается. По оценке «Ренессанс-Капитала», сделанной два месяца назад, в нынешнем году чистая прибыль «Норникеля» составит чуть более 400 млн долл.

Поэтому рост цен на никель не может не радовать аналитиков. «Всем известно, что рынки металлов цикличны, -- говорит аналитик «Тройки Диалог» Василий Николаев. -- Судя по всему, мы сейчас наблюдаем начало фазы роста». «Увеличение среднегодовых цен на никель всего на 5 долл. за тонну приводит к росту выручки «Норникеля» на 1 млн долл.», -- отмечает аналитик «НИКойла» Вячеслав Смольянинов.

Правда, аналитики расходятся во мнении о том, почему именно никель стал лидером роста. Г-н Смольянинов не видит никаких фундаментальных причин для этого: ситуация в сталелитейной отрасли, которая потребляет до 70% производимого в мире никеля, к лучшему не меняется, спрос на металл не растет, объем производства не уменьшается. Г-н Николаев, напротив, считает, что росту никеля способствовало всеобщее ожидание увеличения темпов роста экономики в глобальном масштабе. Кроме того, благоприятно подействовало на рынок получение «Норникелем» две недели назад кредита на три года под залог 60 тыс. тонн никеля. Г-н Николаев ожидает, что благодаря улучшению конъюнктуры чистая прибыль компании может в нынешнем году составить 800 млн долл. А Владимир Титков из «Ренессанс-Капитала» не спешит с выводами. «Для пересмотра наших прогнозных показателей мы хотели бы увидеть более стабильную динамику роста цены на никель», -- написал он вчера в ежедневном аналитическом обзоре. Кроме того, Вячеслав Смольянинов отмечает, что остаются низкими цены на палладий. Сегодня они практически в два раза ниже, чем были в начале прошлого года.

Руководство «Норникеля» вчера не комментировало ситуацию на мировых рынках металлов. Однако, по всей видимости, в будущее оно смотрит с оптимизмом. Глава холдинга "Интеррос" Андрей Клишас сообщил вчера, что "Интеррос" собирается сократить свою долю в "Норильском никеле" с более чем 60% акций до контрольного пакета.