Президентские выборы в Восточном Тиморе символизировали завершение формирования властной структуры нового государства с населением 740 тыс. человек, официальное появление которого на политической карте мира намечено на 20 мая. Хотя официальные итоги голосования станут известны завтра, популярный лидер борьбы за независимость 55-летний Жозе Алехандре Гужмау обречен на победу. Выборы прошли спокойно и организованно, явка превысила 86%. Четыре века Восточный Тимор был португальской колонией, после этого там четверть столетия владычествовала Индонезия. В августе 1999 года восточнотиморцы на референдуме о самоопределении проголосовали за независимость, и территория перешла под временное управление ООН.

Единственным соперником Гужмау был Франсишку ду Амарал, который в 1975 году успел пробыть руководителем Восточного Тимора целых девять дней в промежутке между уходом португальской колониальной администрации и вторжением индонезийских войск. Ду Амарал честно заявил, что не хочет опять становиться президентом, единственная цель его участия в выборах -- создание формальной альтернативы бесспорному фавориту во имя торжества демократических принципов. Гужмау прославился среди соотечественников в качестве лидера военного крыла «Революционного фронта за независимый Восточный Тимор» («Фретилин»). В 1992 году он был схвачен индонезийцами и приговорен к 20-летнему сроку по обвинению в подрывной деятельности. В 1999 году благодаря смене власти в Джакарте Гужмау перевели под домашний арест, а потом и вовсе освободили.

Поскольку в соответствии с недавно принятой конституцией Восточный Тимор стал парламентской республикой, власть Гужмау будет носить символический характер. Новому президенту отводятся прежде всего представительские функции -- ему придется налаживать связи с соседями и агитировать спонсоров и инвесторов вкладывать деньги. Во времена индонезийского правления Восточный Тимор был бедным дотационным регионом, сейчас безработица составляет там около 80%. Большой урон восточнотиморцам причинила кровавая борьба за независимость от Джакарты, унесшая жизни около 200 тысяч человек. Летом 1999 года разгул разгневанных итогами референдума проиндонезийских лоялистов обернулся масштабными разрушениями и бегством почти трети населения на контролируемую Индонезией западную часть острова. Там до сих пор остается около 80 тысяч беженцев из числа противников независимости Тимора. Гужмау уговаривает их вернуться, обещая полную амнистию и защиту от преследований.

Благодаря высокому рейтингу Гужмау собирается стать надпартийным арбитром, который сможет мирить политических противников внутри страны, если те погрязнут в склоках. Однако сам Гужмау уже успел настроить против себя бывших соратников по партии, отказавшись баллотироваться в качестве кандидата от «Фретилин», имеющей большинство голосов в парламенте. Он предпочел выдвижение от блока мелких партий, которые публично подтвердили его статус независимого кандидата. Сообщалось, что в отместку обиженные активисты «Фретилин» агитировали избирателей портить бюллетени или поддерживать Амарала, надеясь тем самым лишить Гужмау хотя бы небольшой части голосов.