Новый теннисный сезон начался с русского финала. На соревнованиях ВТА с призовым фондом 220 тыс. долл. в Окленде (Новая Зеландия) «посеянная» под первым номером Елена Дементьева выиграла пять поединков подряд, победив в финале свою соотечественницу Елену Веснину -- 6:4, 6:1. Причем за весь турнир Дементьева не отдала ни одного сета. На Кубке Хопмана в австралийском Перте брат и сестра Марат и Динара Сафина дошли до решающего матча, где уступили Словакии. И, наконец, сборная России, в состав которой вошли Вера Звонарева, Анна Чакветадзе и 207-я ракетка мира Александра Панова, сыграла в финале показательных состязаний в Гонконге, не справившись с командой Америки.

Дементьева завоевала 12-й титул в карьере и по этому показателю уступает только Марии Шараповой (19). Матч между двумя Еленами стал 17-м русским финалом в истории ВТА, а открыли этот список Елена Лиховцева и Анастасия Мыскина в 2003 году на турнире в Дохе (Катар).

Наряду с положительными новостями имеются и далеко не самые лучшие известия. Вчера Мария Шарапова решила отказаться от участия в стартующем 18 января Открытом чемпионате Австралии. Она не сможет защитить добытый в прошлом году титул в связи с тем, что не полностью реабилитировалась после операции на плече. «Восстановление идет хорошо, однако я вернулась к тренировкам всего несколько недель назад и пока не готова конкурировать на самом высоком уровне», -- заявила Шарапова через свой официальный сайт.

Ранее из-за болей в левой пятке снялся с Australian Open сильнейший среди россиян по своему положению в мировом рейтинге (5-й номер) Николай Давыденко. Как пояснил сам теннисист, проблемы с пяткой начались еще в прошлом году, а на показательном турнире в Абу-Даби (ОАЭ), прошедшем в первые дни 2009 года, травма усугубилась. Кстати, Николай вышел на корт уже 1 января, обыграв в Эмиратах американца Энди Роддика (6:4, 6:4). В полуфинале Давыденко потерпел поражение от лидера индивидуальной классификации АТП испанца Рафаэля Надаля -- 2:6, 3:6. Лучшим же на этих выставочных соревнованиях стал британец Энди Мюррей, одолевший Надаля со счетом 6:4, 5:7, 6:3. Россиянин из Абу-Даби проследовал в индийский Ченнай, победил в первом раунде малоизвестного австрийца Келлерера, но на игру второго раунда с чехом Длухи не вышел, сделав попутно заявление и об отказе выступать в Мельбурне.

В Кубке Хопмана соперничают смешанные команды (мужчина плюс женщина). Каждая матчевая встреча состоит из двух игр одиночного разряда плюс микст. Марат Сафин уже объявил, что нынешний сезон станет для него последним в карьере, и с явным удовольствием играл в тандеме с сестрой. На групповом этапе россияне победили Италию (2:1), Тайвань (2:1) и Францию (2:1), причем Динара взяла верх во всех трех своих одиночных матчах. В финале против Словакии проводить микст не потребовалось. Сафина уступила Доминике Цибулковой -- 7:6 (7:3), 1:6, 4:6, Марат в драматичной борьбе потерпел поражение от Доминика Хрбаты -- 7:6 (7:5), 5:7, 6:7 (3:7).

Звонарева и Чакветадзе начали соревновательную подготовку к Открытому чемпионату Австралии в Гонконге, где турнир JB Group Classic прошел в необычном формате. Главный приз оспаривали сборные Америки, Европы, Юго-Восточной Азии и России, причем одним из условий организаторов было участие в каждой из команд молодого игрока, не входящего в элиту. «Звезды будущего» привлекались к матчам парного разряда. За Америку выступали Венус Уильямс и Коко Вандевелде (обе -- США), Гизела Дулько (Аргентина), за Европу -- Елена Янкович (Сербия), Агнеш Шавай (Венгрия) и Мишель Ларчер де Бриту (Португалия). Азию представляли Чжэн Цзе (Китай), Сания Мирза (Индия), Чжан Лин (Гонконг). В полуфинале Россия не оставила шансов Азии (3:0), а решающий матч состоялся в более расширенном формате -- не две, а четыре одиночные встречи плюс парная комбинация. Чакветадзе проиграла Уильямс-старшей -- 6:7, 3:6, Звонарева одолела Дулько -- 6:4, 0:6, 6:3. На следующий день пары поменялись. Аргентинка взяла верх над Чакветадзе -- 3:6, 6:4, 6:4, Уильямс не испытала проблем в поединке со Звонаревой -- 6:2, 6:2. Матч тандемов принципиального значения уже не имел, Америка довела общий счет до 4:1.

На этой неделе в числе участниц сиднейского турнира сразу восемь россиянок -- Дементьева, Звонарева, Сафина, Надежда Петрова, Светлана Кузнецова, Екатерина Макарова, Мария Кириленко и Алиса Клейбанова. В Хобарте играют Анна Чакветадзе и Анастасия Павлюченкова. Вполне вероятно, что до начала Australian Open в активе кого-то из наших девушек будет еще один титул.