Баскетболистам ЦСКА не удалось досрочно обеспечить себе итоговое первое место в шестерке «D» первой стадии Евролиги УЛЕБ, которое гарантировало бы попадание в главную корзину перед жеребьевкой второго группового этапа «Топ-16». Заранее выполнить намеченную задачу армейцам в Москве помешал самый титулованный клуб Старого Света мадридский «Реал». Испанская команда на глазах у премьер-министра Российской Федерации Владимира Путина обыграла хозяев со счетом 82:78. Это второе поражение ЦСКА в нынешней Евролиге и первое домашнее.

В отличие от предыдущих московских матчей «красно-синих» на сей раз пустых мест на трибунах Дворца спорта на Ленинградском проспекте не было. Многократный победитель турнира лучших команд континента «Реал» -- это всегда самый серьезный раздражитель, а встречи ЦСКА с «королевским клубом» относятся к разряду баскетбольной классики. Причем именно мадридцы являются главным преследователем ЦСКА в группе «D». После сражения в среду расстояние между соперниками сократилось до одной победы.

Хозяева вышли на площадку без двух игроков стартового состава -- литовского форварда Рамунаса Шишкаускаса и его коллеги по амплуа, штатного капитана команды словенца Матьяжа Смодиша. Прибалт, которого признали самым ценным баскетболистом победной для армейцев Евролиги-2007/08, получил повреждение связок голеностопного сустава. У Смодиша, который только недавно восстановился после тяжелой травмы, полученной во время октябрьского визита ЦСКА в гости к клубам НБА, сейчас аналогичное повреждение. В то же время впервые с конца октября на паркет в матче Евролиги вышел плеймейкер «красно-синих» Джон Холден, оказавшийся в лазарете из-за перелома пальца руки.

Невзирая на две серьезные кадровые потери, москвичи в первой половине встречи лидировали в счете, и к середине второй четверти их преимущество достигло десяти очков. Наставник ЦСКА не рискнул ставить Холдена в стартовой пятерке, из-за отсутствия Шишкаускаса и Смодиша много игрового времени досталось Виктору Хряпе и Терренсу Моррису. Упустив ненадолго лидерство, армейцы вернули его перед большим перерывом, а в третьем периоде оторвались на семь очков.

Много хлопот обороне ЦСКА доставлял вышедший на замену чемпион мира-2006 Фелипе Рейес, в итоге набравший 19 очков, причем десять раз он пробивал штрафные, промахнувшись лишь однажды. Дальними бросками терзали защиту москвичей Алекс Мумбру и Луис Баллок. К последней четверти игроки армейцев заметно подустали, гости заметно прибавили в борьбе под щитами. Затяжная погоня «Реала» после попадания Марко Томаса из-за шестиметровой линии завершилась успехом. Табло высветило равный счет. Последние минуты матча прошли под знаком явного превосходства мадридцев. Лучшим бомбардиром у проигравших стал американец Траджан Лэнгдон -- 14 очков. «Нам явно недоставало Шишкаускаса и Смодиша, но мы могли победить, если бы сыграли в защите как обычно. Нарушили свой стиль, больше действовали от нападения, мало пасовали под кольцо и заметно уступили сопернику в борьбе под чужим щитом», -- объяснил причины поражения ЦСКА Этторе Мессина.

Уже на следующий день и у Мессины, и у Лэнгдона появился повод для хорошего настроения. На вчерашней традиционной церемонии «Золотая корзина», организуемой Российской федерацией баскетбола, они были признаны лучшим клубным тренером и лучшим легионером соответственно.

РФБ проводит определение лауреатов года демократично. В голосовании участвуют члены исполкома федерации и представители клубов. Вот уже в течение нескольких лет подряд в Москве проводится праздничная церемония вручения призов лучшим игрокам, тренерам, менеджерам и представителям СМИ. На этот раз весь цвет российского баскетбола собрался в здании столичной спортшколы «Тринта», воспитавшей массу игроков экстра-класса.

Сильнейшими нашими баскетболистами 2008 года признаны форварды Андрей Кириленко из клуба НБА «Юта Джаз» и бронзовый призер пекинской Олимпиады Татьяна Щеголева, ставшая в составе подмосковного «Спартака» победителем Евролиги и национального чемпионата. Кириленко конкурировал с Джоном Холденом (ЦСКА) и Сергеем Быковым (столичное «Динамо»), главными соперницами Щеголевой были Илона Корстин (ЦСКА) и Мария Степанова (УГМК, Екатеринбург). Лучшими молодыми российскими игроками названы защитник Алексей Швед (1988 г.р., ЦСКА) и центровая Наталья Виеру (1989, «Спартак», Видное). Еще один приз, который получила баскетболистка «красно-белых», -- «Золотая корзина» для лучшего легионера в женской суперлиге. Она досталась американке Дайане Таурази.

Лауреаты среди российских тренеров -- нынешний «рулевой» питерского «Спартака» Евгений Пашутин и спортивный директор ЦСКА Игорь Грудин, под руководством которого женская сборная России поднялась на олимпийский пьедестал. Награду для средства массовой информации, лучше всего освещающего вид спорта, получил телеканал «Спорт». В номинации «За вклад в развитие отечественного баскетбола» голосование не проводилось. Лауреата определяла РФБ. Красивый приз станет достойным подарком Евгению Гомельскому к 70-летнему юбилею, который наставник олимпийских чемпионок Барселоны-1992, а ныне президент мужского БК «Динамо» (Москва) отметит в ближайшие дни.