Астрономы обнаружили на далекой планете HD 189733b водяной пар, мощную облачность и погодные явления. Как сообщает журнал Nature, ранее ученые нашли в атмосфере экзопланеты следы углекислого газа и метана.

Планета с незатейливым названием HD 189733b расположена в созвездии Лисичка (Vulpecula) на расстоянии 63 световых лет от Земли. По своим размерам она похожа на Юпитер, но намного горячее. Ее орбита проходит слишком близко от звезды, поэтому температура на поверхности HD 189733b превышает 1000 градусов. Период обращения вокруг звезды равен 2,2 земных суток. Причем планета всегда повернута к звезде одной стороной.

Для изучения атмосферы горячего юпитера Карл Гриллмаир, астроном из Научного центра Спитцера в Пасадене, Калифорния, использовал инфракрасную камеру и многоцелевой спектрометр NICMOS, установленный на Спитцеровском инфракрасном телескопе.

Чтобы исключить из спектра свет от звезды планеты, Гриллмаир с коллегами применил метод «вторичного затмения». Сначала ученые зафиксировали свет от планеты и ее звезды. А потом разделили спектр, исключив из него спектрограмму звезды, которую записали в тот момент, когда планета находилась за светилом и была не видна. С помощью полученных результатов ученые смогли определить состав атмосферы экзопланеты.

В процессе исследований было сделано важное открытие. В атмосфере горячего юпитера была впервые обнаружена вода. Ранее при изучении HD 189733b молекулы воды найдены не были, что являлось загадкой для исследователей. Как предполагает Гриллмаир, вода оказалась скрыта от взоров ученых из-за того, что на планете обнаружена мощная облачность, которая просто-напросто не позволяла обнаружить те ярусы облаков, которые содержат молекулы воды.

Помимо этого ученые предполагают, что на этой планете могут происходить различные погодные явления: дуть со скоростью в тысячи километров в час сильнейшие ветры и даже сверкать грозы. Пока это лишь теория, которую только предстоит проверить. В январе-феврале астрономы должны получить новые данные, которые помогут узнать еще больше о климате этой планеты.

HD 189733b является одной примерно из 300 экзопланет, первая из которых была открыта в 1995 году. Астрономы уверены, что находка планеты, похожей по размерам и составу атмосферы на Землю, на которой имеется жизнь, является лишь вопросом времени.