Сегодня единственная супердержава продемонстрирует, как она справляется с взятой на себя ролью мирового полицейского. Визит американского госсекретаря Колина Пауэлла на Ближний Восток -- своего рода рубеж. Показательно, что госсекретарь намерен встретиться не только с израильским премьером Шароном, но и, к возмущению израильтян, с их арестантом Арафатом. Американцы всеми силами хотят приструнить буйных нарушителей мирового порядка -- израильтян и палестинцев, что практически невероятно. Но иначе США предстоит либо расписаться в своей несостоятельности как посредника, фактически единственного, в урегулировании этого давнего конфликта, либо принять жесткие принудительные меры воздействия, что повлечет резкие изменение в регионе, где два престарелых лидера, Ариэль Шарон и Ясир Арафат, уже полностью исчерпали кредит доверия международного сообщества.

Накануне визита международный квартет (тот же госсекретарь США, Генсек ООН, представители ЕС и глава МИД России) принял в Мадриде совместное заявление, призывающее Израиль «к немедленному выходу из палестинских городов, особенно из Рамаллы, и в первую очередь из штаб-квартир Арафата». Одновременно от Ясира Арафата потребовали «немедленно предпринять максимум усилий для остановки террористических атак против невинных израильтян». Это базовые принципы, на которые американский госсекретарь будет опираться в ходе трудновыполнимой миссии.

Правда, даже давние американские союзники -- израильтяне сомневаются в чистоте этих мирных устремлений. «США стремятся добиться продолжительного перемирия между арабами и израильтянами для того, чтобы завершить работу по смещению президента Ирака Саддама Хусейна, пока он не получил в свои руки атомное оружие», -- сказал вчера в выступлении перед американской еврейской общиной в США бывший премьер Израиля Биньямин Нетаньяху. Кстати, он снова вероятный кандидат на премьерский пост вместо Ариэля Шарона.

Израильтяне явно опасаются, что американцы перестанут считать действия израильских войск в палестинских городах антитеррористической операцией. Уже вчера мадридская четверка призвала международных доноров «помочь Палестинской автономии восстановить разрушенную инфраструктуру». Напомним, что в версии израильтян они разрушают «только инфраструктуру палестинского террора», и призыв из Мадрида означает несогласие международного сообщества с такой трактовкой событий.

Огонь критики против Израиля усиливается. Европарламент потребовал от Еврокомиссии приостановить действие соглашения о сотрудничестве ЕС--Израиль. Ряд международных организаций потребовал от Тель-Авива «разрешить иностранным журналистам свободный доступ в города, блокированные израильской армией». «Продолжительное блокирование целых городов, где проживают сотни тысяч людей, -- чрезмерная, неоправданная и абсолютно контрпродуктивная мера», -- говорится в заявлении ведущих международных объединений репортеров. Одновременно представители церквей просят израильтян отпустить с миром более 200 палестинских боевиков, которые целую неделю осаждены в Вифлееме на территории знаменитого религиозно-исторического памятника -- базилики Рождества Христова. В базилике кончается еда, но там считают своим долгом оставаться и монахи-католики. Бывший с ними армянский пономарь получил ранение, и его перевезли в больницу. Однако израильтяне не разрешили также забрать тело 23-летнего палестинского полицейского, убитого в базилике позавчера израильским снайпером. Так что впервые в современной истории храма здесь было совершено захоронение.

Отвечают на критику, однако, не столько израильтяне, сколько палестинские экстремисты. Вчера камикадзе из группировки ХАМАС вошел в пассажирский автобус, следовавший по маршруту Хайфа--Иерусалим. От взрыва погибли минимум восемь человек, десятки ранены. Для Шарона это очередной довод в пользу продолжения войны. Тем более что в городе Дженин палестинцы приняли решение сдаться. Однако в мире уже поняли странную закономерность: чем дольше Шарон воюет, тем больше среди палестинцев камикадзе.