Прервалась победная серия российских клубов в мужской Лиге чемпионов. В третьем туре столичные динамовцы дома взяли верх над чешским «Жихостроем» (Ческе-Будеевице) -- 3:0 (25:13, 25:17, 25:21), и после этого счет взаимоотношений наших команд с зарубежными в главном турнире континента стал 7:0. Но затем в польской Лодзи СКРА из Белхатова нанесла поражение одинцовской «Искре» -- 3:0 (25:22, 25:23, 25:17), а двумя часами позже итальянская «Пьяченца» на своей площадке выиграла у казанского «Зенита» -- 3:1 (22:25, 25:23, 25:22, 25:22).

Игровой день заставил вспомнить весенний «Финал четырех» турнира сильнейших команд континента сразу по двум причинам. Во-первых, матч «Пьяченца» -- «Зенит» стал повторением решающего сражения за трофей, с той разницей, что на этот раз победа досталась волейболистам с Апеннинского полуострова, а казанский клуб раньше назывался «Динамо-ТТГ». Во-вторых, СКРА принимала «Искру» именно в том зале MOSIR, где и проходил исторический для казанцев финал. Играй СКРА в Белхатове, рассчитанный на 2500 зрителей местный дворец спорта просто бы лопнул по швам от наплыва публики. С учетом колоссального ажиотажа, вызванного приездом «Искры» с ее звездным составом, руководители клуба СКРА решили перенести игру в Лодзь и не прогадали. Установлен рекорд посещаемости евросезона -- на встрече присутствовало 9 тыс. болельщиков. Это даже больше, чем на матчах мартовского «Финала четырех» -- за счет того, что не было VIP-лож, зарезервированных мест для девушек из групп поддержки и т.д.

Похоже, что волейболисты, которые несли серьезную нагрузку на пекинской Олимпиаде, сейчас попали в функциональную яму. Таких игроков хватает и у «Зенита», и у «Искры». Тенденцию подтверждает сенсационное поражение «Локомотива-Белогорья» в первом матче 1/8 финала Кубка ЕКВ от финского «Перунган Поят» (Рованиеми) -- 1:3. В составе «железнодорожников» на ключевых ролях тоже олимпийцы -- Вадим Хамутцких, Сергей Тетюхин и Александр Косарев.

«Пьяченца» сейчас на ходу, занимает третье место в чемпионате Италии, в родных стенах чувствует себя уверенно. Не справились казанцы с одним из самых прыгучих игроков мирового волейбола кубинцем Леонелем Маршаллом (у него итальянский паспорт) -- 23 очка. Как мог старался лидер зенитовцев американский диагональный Клэйтон Стэнли (20 очков, в том числе три эйса), но проблемы с приемом не позволили его команде увезти из Италии два очка.

Польские любители волейбола после игры в Лодзи наверняка с еще большей симпатией стали относиться к наставнику «Искры» Зорану Гайичу. Еще бы -- он уже в третий раз дарит им праздник души. Два года назад на чемпионате мира-2006 поляки не пустили руководимую сербом сборную России в полуфинал, добившись победы, уступая 0:2 по партиям. «Бяло-чярвоные» на том турнире добились «серебра». В прошлом сезоне скромный клуб «Ченстохова» по сумме двух встреч обыграл «Искру» в 1/8 финала Кубка ЕКВ. Хотя поляки даже и не надеялись на это в противостоянии с соперником, собравшим под свои знамена звезд мирового класса -- Жибу, Алексея Вербова, Алексея Кулешов, Йохена Шопса. Нынешняя «Искра» с приходом Андрея Егорчева стала еще сильнее, а у польских фанатов волейбола снова есть повод для ликования. Подопечные Гайича то и дело упирались в блок соперника, а сами с помощью этого элемента игры ничего не добились. Соотношение заработанных на блоке очков чудовищное для «Искры» -- 2:14. Да и эти два мяча в активе связующего Олега Самсонычева.