Алексей СМЕРТИН -- один из немногих наших футболистов, кому специалисты прочили яркую карьеру на Западе. Однако, переехав во французский Бордо, Смертин не сразу стал основным игроком местного клуба. Да и у самого «Бордо» начало чемпионата выдалось не очень удачным. Но прошло время, Алексей адаптировался к новому для себя стилю жизни, и сейчас тренер «Бордо» Эли Боп все больше доверяет российскому легионеру.

-- Действительно, старт у моей новой команды в чемпионате Франции получился неудачным. Но, что удивительно, никакого давления со стороны руководства не было. Все члены команды подошли к этому очень профессионально, не было никаких оргвыводов и собраний, на которых каждый клянется в верности клубу, как это бывает зачастую в России. Мы просто продолжали работать, и результат пришел.

-- Старт чемпионата и для вас лично получился сложным. Ведь вы, кажется, выходили только на замену?

-- Не стоит забывать, что если сезон для футболистов «Бордо» только начинался, то для меня он продолжался. А потом была нелепая травма руки, которую я получил накануне чемпионата. Но теперь все позади. Я чувствую себя игроком основного состава и играю на своем любимом месте в центре поля, да и тренеры мною вроде бы довольны.

-- А как складывались отношения с новыми партерами по команде?

-- Все относятся ко мне дружелюбно. Однако полноценному общению мешает языковой барьер. Я и в школьном возрасте не замечал за собой любви к иностранным языкам, а с возрастом учиться еще труднее. Но прогресс чувствуется, ведь я регулярно занимаюсь с местным профессором. Что интересно, мой преподаватель ни слова не знает по-русски: говорят, что это такая новая методика, и согласно ей я должен заговорить на французском быстрее. Что ж, перед отъездом в сборную я уже давал первое интервью на чужом языке. Правда, очень волновался и, кажется, этот свой первый экзамен сдал хуже, чем мог бы.

-- Ко всем русским во Франции относятся хорошо, или футболисты -- исключение?

-- Да нет, на бытовом уровне ни у кого из иностранцев нет никаких проблем, ко всем относятся ровно, за исключением, быть может, англичан. Более того, у меня создается впечатление, что у наших соотечественников даже есть некоторое преимущество перед другими нациями. Например, французы очень часто цитируют классиков русской литературы. Хотя войну 1812 года вспоминают не часто (смеется).

-- Удается общаться с другими нашими футболистами, выступающими во Франции?

-- Естественно, периодически созваниваюсь и с Сашей Пановым, и с Игорем Яновским. А вот в Бордо круг моего общения ограничивается семьей: друзей в местной русскоязычной колонии пока не приобрел.

-- Франция -- красивая страна с богатой историей. Удается находить время, чтобы расширить свой кругозор в этих областях?

-- Бордо мы с женой уже исходили вдоль и поперек. Действительно, там есть на что посмотреть. А вот с остальными городами пока знакомлюсь из окна клубного автобуса. Недавно играли в княжестве Монако с прошлогодними чемпионами Франции. Так даже там не удалось найти минутки, чтобы хоть краем глаза взглянуть на знаменитые казино Монте-Карло.

-- Когда вы летели в Москву, не было мысли, что матч с Югославией может быть перенесен?

-- Я допускал такую возможность. Ведь вспомните, что творилось в те дни в Белграде, казалось, что вот-вот разразится гражданская война. Да и когда мы приехали на базу, пошли слухи, что матч перенесен. Но официальную информацию нам сообщили за четыре дня до игры на общем собрании.

-- Многие считают, что это решение -- в пользу югославов.

-- Я не сторонник столь категоричных заявлений. Правда то, что перенос игры нарушил планы нашей команды. Но, думается, и югославы готовились к определенному сроку, и им тоже отмена встречи спутала карты. А вот оснований к тому, что к новому сроку матча они будут сильнее, я не вижу. Впрочем, и слабее югославы тоже вряд ли станут.

-- Тем не менее вы получили несколько дополнительных дней для отдыха...

-- Да какой там отдых! Все это время команда интенсивно готовилась на базе в Бору. И потом -- мой дом сейчас во Франции, там моя семья, так что я уже начал немного скучать.

-- Значит, тренер Олег Романцев считает сборную Люксембурга серьезным соперником, раз так тщательно готовит вашу команду?

-- Ответ будет банальным, но несерьезных команд в Европе почти не осталось. В матче с финалистами Euro-2000 из Словении представители Люксембурга уступили всего один мяч. К тому же всегда очень сложно играть против команды, исповедующей сугубо оборонительную тактику. И в среду главным для нас будет «распечатать» ворота гостей.