В финском Куусамо завершился второй этап Кубка мира по лыжным гонкам. Итоги выступления россиян -- вновь остались без наград, как и на предыдущих стартах в Галливаре (Швеция). Таким образом, после восьми гонок сезона-2008/09 похвастаться абсолютно нечем.

Финский этап стартовал забегами спринтеров, которые в прошлом сезоне открывали лыжегоночный сезон в Дюссельдорфе. Однако по финансовым причинам немецкие организаторы, несмотря на интерес болельщиков, вынуждены были отказаться от проведения соревнований на искусственной трассе, уложенной по набережной и улицам вдоль Рейна. И в этом году отчасти заменой немецкому спринту стали традиционные классические гонки в Финляндии. Победителями в этих дисциплинах -- на 1,2 км у женщин и 1,4 км у мужчин -- в Куусамо стали Петра Майдич из Словении и Оле Виген Хаттестад из Норвегии. Майдич в третий раз подряд в нынешнем сезоне отпраздновала победу, и по итогам прошедшего этапа сохраняет за собой желтую майку лидера. Словенка на 3,6 сек. обошла шведку Лину Андерссон, которая из-за травмы была не в оптимальной форме в прошлом сезоне, а в этом сумела вернуться на призовой пьедестал. Бронзовым призером женского спринта стала Юстина Ковальчик из Польши. Лучшая из российских участниц дебютантка этапа Елена Турышева расположилась на 10-м месте. Вместе с Евгенией Шаповаловой Елена пробилась в финал «В». Шаповалова по итогам спринта заняла 12-е место.

После соревнований другая российская лыжница Наталья Матвеева призналась агентству «Весь спорт», что в четвертьфинале они с Шаповаловой планировали придерживаться командной тактики. Суть ее заключалась в том, что Матвеева должна была постараться уйти со старта первой, Шаповалова -- за ней, и затем они вместе пытались бы никого не пропустить вперед. «Но получилось так, что сразу быть в лидерах не удалось, вперед встали две финки, и пришлось выбираться из толпы. Мне удалось их объехать, а вот Женя осталась где-то сзади. И на последний, очень сложный подъем просто не хватило сил. Там были четыре параллельные лыжни, и я ничего не смогла поделать с тем, что меня обходят. Женя же зацепилась и вышла в следующий круг. Мне некого сейчас упрекнуть, кроме себя. В прошлом году в Куусамо я была четвертой, но тогда и самочувствие было намного лучше», -- прокомментировала старт Матвеева.

Результаты наших мужчин были значительно лучше. Призеры чемпионата мира в командном спринте Николай Морилов стал пятым, а его коллега по дуэту Василий Рочев -- седьмым. По словам Морилова, перед гонкой он поставил перед собой задачу-максимум -- пробиться в финал, поскольку классический спринт у него получается бегать хуже, чем коньковым стилем, но с задачей справился. Весь призовой пьедестал заняли норвежцы. На вопрос Морилову, реально ли было соперничать с ними, тот ответил, что просто сейчас норвежские гонщики готовы лучше, чем мы. Что касается Рочева, то он, не отобравшись в главный финал, выиграл финал «В».

Две воскресные дистанционные гонки на 10 и 15 км у женщин и мужчин классическим стилем принесли золотые медали финке Айно Кайсе Сааринен и норвежцу Мартину Йонсруду Сандби. В женской гонке Сааринен сумела опередить опытную и титулованную соотечественницу Вирпи Куйтунен и многократную чемпионку мира норвежку Марит Бьорген, у которой были реальные шансы на победу, и лишь на последних метрах у спортсменки не хватило сил. Россиянка Алена Сидько финишировала с 12-м результатом. Все остальные наши девушки оказались ниже в итоговом протоколе. К примеру, многократная олимпийская чемпионка Юлия Чепалова была 38-й, а вернувшаяся после пропущенного прошлого сезона Ольга Завьялова -- 51-й.

По ходу мужской гонки, казалось бы, забрезжили российские медали. На временных отсечках фигурировали фамилии Дементьева и Легкова. Почти всю гонку Легков прошел в лидерах, но сохранить за собой эту позицию на последних метрах не смог. Тем не менее два года назад в Кусами на 15 км Александр финишировал 12-м, в прошлом году -- 8-м, сейчас поднялся на две позиции верх. «Выступление наших гонщиков в Куусамо я могу оценить как удовлетворительное, -- заявил корреспонденту «Времени новостей» президент ВФЛГ Владимир Логинов. -- Пока, как уверяют тренеры команды, все идет по плану. И результаты этого этапа лучше, чем предыдущего. Морилов в спринте пятый, Легков на «пятнашке» шестой. Почти все ребята находятся в нормальном состоянии, в хорошей форме. Просто им, скажем так, немного не везет. Но будет ждать от спортсменов побед».