Неожиданно для специалистов успешно выступает женская сборная России на проходящем в эти дни в Бисмарке (штат Северная Дакота, США) чемпионате мира по керлингу. После пяти туров наша команда с четырьмя победами и одним поражением делит первое место с командами Норвегии, Дании и Шотландии.

Такой результат удивителен тем, что на недавней Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити россиянки без вариантов заняли последнее место. На первенство мира сборная под руководством московского тренера Ольги Андриановой отправилась в том же составе: Яна Некрасова, Анастасия Скултан, Нкеирука Езех, Ольга Жаркова и Анжела Тюваева (запасная). Но вот в чем секрет успешного выступления -- наставница команды произвела существенные изменения в амплуа керлингисток. Вместо Некрасовой роль скипа исполняет Жаркова, а Езех перешла с позиции так называемого первого номера в амплуа вице-скипа.

Поясним, что входит в обязанности ключевой фигуры сборной. Скип производит первые два броска камня в нарисованный на льду круг мишени, а затем отправляется в «дом» и руководит действиями своих партнеров по команде, выстраивая в уме определенные комбинации. В современном керлинге мастерство спортсменов на уровне национальных сборных таково, что игрок может послать камень куда захочет с погрешностью лишь в несколько сантиметров. Поэтому основное значение приобретает тактическая борьба. По сути дела, керлинг -- это шахматы на льду. Вице-скип хозяйничает в "доме" на первых двух бросках скипа и является его главным советчиком в разработке комбинаций. Темнокожая россиянка Езех раньше была лишь рядовым игроком, а теперь получила повышение. По словам Андриановой, именно эта девушка с африканскими корнями прогрессирует быстрее остальных. «На Олимпиаде нас подвело волнение. В большинстве встреч девчонки уступали соперницам по одному камню, иногда приходилось играть дополнительные энды. Просто не везло. Команда у нас очень молодая, к игрокам постепенно приходит опыт, они раскрепощаются, этим я и объясняю столь удачный старт на первенстве мира», -- говорит тренер.

В Бисмарке, как и на состязаниях в Солт-Лейк-Сити, награды оспаривают по десять команд. В один день проводятся три игровые «сессии». Либо мужчины играют по два матча, а женщины -- один, либо наоборот. В стартовом туре россиянок экзаменовали олимпийские чемпионки шотландки. Нет, это не ошибка. Шотландия действительно не выступала отдельной делегацией на зимних Играх, но женская сборная Великобритании по керлингу целиком состояла из спортсменок с родины доблестного рыцаря Айвенго. Судя по счету -- 12:5, шотландки нашу команду откровенно разгромили. Но на самом деле борьба в матче была упорной почти до самого конца, перед последним эндом россиянки уступали лишь два камня, и только когда стало ясно, что шотландок не догнать, наши расслабились.

А затем началась серия великолепных побед: над Южной Кореей -- 13:5, Германией -- 9:5, США -- 10:6 и, наконец, над прошлогодними вице-чемпионками мира из Швейцарии -- 9:7. Наша сборная впервые в своей недолгой истории имеет отличный шанс попасть в полуфинал первенства планеты, правда, впереди матчи с очень сильными соперниками -- Норвегией, Канадой, Швецией и Данией.