Сборная России досрочно завоевала право выступать в полуфинале Кубка Дэвиса. Выиграв три первые встречи у сильной шведской команды, россияне превратили игры последнего дня в показательные матчи.

«Четырежды до этого встречались сборные России (СССР) и Швеции: в начале 70-х, 80-х, 90-х и в начале XXI века», -- заметил интересную закономерность на жеребьевке представитель комитета по проведению Кубка Дэвиса, известный в прошлом австралийский теннисист Нил Фрезер, тактично умолчав при этом, что все четыре раза россияне проиграли. Впрочем, уже после первого дня соревнований стало понятно, что, скорее всего, печальная статистика встреч со шведами претерпит изменения.

Первыми на корт вышли Марат Сафин и Томас Юхансон. Последняя встреча этих теннисистов закончилась плохо для Марата. 27 января, в свой день рождения, Сафин уступил шведу в финале Открытого чемпионата Австралии. «Вообще-то этот матч был для меня очень важен не только из-за того, что я хотел взять реванш за то обидное поражение, -- признался Марат после встречи. -- Евгений Кафельников хочет уйти из большого спорта, выиграв Кубок Дэвиса. А так как мы играем дома, у нас есть хороший шанс осуществить его желание». Действительно, выбор покрытия оказался решающим фактором при определении победителя матча. Не секрет, что грунт -- одно из любимых покрытий Сафина, который, по его собственным словам, сформировался как игрок в Испании и провел множество матчей на земле. Так что для убедительного реванша Марату понадобилось всего три сета, которые он выиграл с одинаковым счетом 6:4, 6:4, 6:4.

Почин своего товарища по команде поддержал Евгений Кафельников. Первому номеру нашей команды также понадобились лишь три сета для победы, правда, судьба первого из них решилась на тай-брейке -- 7:6 (8:6), 6:3, 6:1.

Таким образом, парная встреча была тем самым последним шансом, в который шведы были намерены вцепиться мертвой хваткой. Несмотря на то что Бьоркман и Юхансон считаются довольно сильными парными игроками, вместе они играют лишь в матчах Кубка Дэвиса. Однако, судя по первому сету, шведам не нужно было слишком много времени, чтобы найти взаимопонимание. В то же время достаточно часто ошибался Сафин, и счет 3:6 точно отразил стартовое соотношение сил. Но надо отдать должное российской паре. Во второй партии Сафин и Кафельников сумели собраться и сравняли счет, но, удачно начав третий сет, опять довели дело до тай-брейка, в котором удача уже улыбнулась шведам. К счастью, этот успех стал последним для гостей. Две решающие партии Бьоркман -- Юхассон проиграли, уступив россиянам прежде всего психологически -- 6:3, 6:7 (6:8), 7:6 (7:2), 5:7, 3:6. «Ребята в очередной раз проявили себя настоящими патриотами своей страны и сумели выдержать давление шведов, дважды сравнивали счет и в результате заслуженно победили, -- отметил после встречи капитан сборной России Шамиль Тарпищев.

Теперь нашу сборную, скорее всего, в полуфинале ждет встреча с Аргентиной. Причем хозяевами матча вновь станут российские теннисисты. А учитывая более чем удачный опыт выступления в «Лужниках», вероятность окончательного «переезда» сюда российских теннисистов из «Олимпийского» очень высока. Да и Шамиль Тарпищев был вполне доволен новым местом проведения матчей Кубка Дэвиса: «Команде понравилась и атмосфера, установившаяся на новой для нас площадке -- во Дворце спорта «Лужники». Здесь зрители сидят близко к корту, и их энергия словно передавалась теннисистам. Думаю, что будет трудно выбирать для следующего матча место проведения полуфинальной встречи: играть здесь же или возвращаться в «Олимпийский». Скорее всего, играть будем со сборной Аргентины, и почти наверняка мы будем принимать их не на грунте, а на более быстром покрытии».

Похоже, и сами теннисисты хотят играть в «Лужниках». Вот только из-за близости трибун Марата Сафина слишком раздражали звонки мобильных телефонов. «Честно говоря, у меня было такое ощущение, что я находился не на корте, а в салоне сотовой связи, -- признался Марат. -- Странно, что люди не понимают: техника ушла так далеко, что можно спокойно переключить телефон на вибрирующий звонок. Надо читать внимательнее инструкции к своим мобильникам».