Центральным матчем седьмого тура мужской суперлиги стало противостояние команд, выигрывавших европейскую Лигу чемпионов. Белгородский «Локомотив-Белогорье», становившийся лучшим клубом континента в 2003 и 2004 годах, принимал действующего владельца трофея казанский «Зенит». Интриги добавляла и тренерская дуэль наставников, возглавлявших сборную России, -- «рулевого» хозяев Геннадия Шипулина и работающего первый сезон в столице Татарстана Владимира Алекно, который привел национальную дружину к «бронзе» пекинской Олимпиады. В сражении, продолжавшемся более двух часов, верх взяли белгородцы -- 3:2.

В минувшее межсезонье доигровщики Сергей Тетюхин и Александр Косарев вернулись в Белгород после двух лет пребывания в Казани. Связующий «Локо» Вадим Хамутцких в сезоне-2006/07 также выступал на берегах Волги. В свою очередь волейболисты «Зенита» Александр Корнеев и Александр Абросимов в разное время защищали цвета белгородской команды. Олимпийские чемпионы Пекина-2008 американцы Клейтон Стэнли и Ллой Болл не раз играли против «железнодорожников» в рамках Лиги чемпионов еще в составе греческого «Ираклиса». То есть соперники, встретившиеся под сводами дворца спорта «Космос», прекрасно знали друг друга, и следствием этого стала драматичная игра, в которой защитные действия неожиданно преобладали над нападением.

Гости заработали 18 очков за счет блока, подопечные Шипулина -- 16. Казанец Александр Богомолов с помощью этого элемента игры добавил в командную копилку восемь мячей (рекордный показатель в нынешнем чемпионате), латвийский диагональный белгородцев Гундарс Целитанс записал в свой актив шесть результативных действий на блоке. Чаще всего (семь раз) «железнодорожники» закрывали атаки Максима Шпилева, который заменил травмированного доигровщика Алексея Бовдуя, выбывшего из строя как минимум на месяц.

После проигранной первой партии Шипулин начал делать перестановки в боевом составе. Доигровщика Косарева заменил Тарас Хтей, а Дмитрий Шестак уступил свое место Вячеславу Махортову, который заметно усилил игру хозяев на блоке. В самые нужные моменты двумя эйсами отличился Сергей Тетюхин, подтвердивший сложившееся годами реноме стержневого игрока «Локомотива-Белогорья». «Железнодорожники» вышли вперед по партиям -- 2:1, но четвертый сет, превратившийся в соревнование блокирующих, они уступили. На тай-брейке отлично подавал все тот же Тетюхин, обеспечивший своей команде перевес в три очка к смене сторон -- 8:5. Белгородцы довели этот матч до победы, повторив свой успех двухнедельной давности, когда они также в пятой партии сломили сопротивление другого серьезного соперника -- столичного «Динамо». Лучшим бомбардиром встречи стал Целитанс -- 31 очко. Что касается «Зенита», то казанцы второй раз подряд проигрывают тай-брейк на выезде и с минимальной разницей в счете. Еще в октябре «Зенит» не смог дожать в Одинцове «Искру», уступив решающую партию 14:16.

В трех матчах тура победу праздновали гости. Но если выигрыш «Искры» в Уфе и успех столичного «Динамо» в Новом Уренгое были предсказуемы, то домашнее фиаско сургутского «Газпрома-Югры» в поединке с клубом НОВА из Новокуйбышевска можно назвать сенсацией. Ведь волейболисты с берегов Волги до этого в чемпионате проиграли все шесть проведенных матчей.

В Уфе наставник «Искры» Зоран Гайич дал возможность отдохнуть основному диагональному команды немцу Йохену Шопсу, выставив в стартовом составе его коллегу по амплуа Евгения Матковского. Он в итоге оказался самым результативным игроком встречи (21 очко). Интересно, что в прошлом сезоне Матковский выступал за уфимский клуб.

Результаты. Суперлига. Мужчины. 7-й тур. «Газпром-Югра» -- НОВА -- 0:3 (19:25, 23:25, 13:25), «Урал» -- «Искра» -- 0:3 (23:25, 21:25, 26:28), «Факел» -- «Динамо» М -- 0:3 (20:25, 19:25, 20:25), «Локомотив-Белогорье» -- «Зенит» -- 3:2 (22:25, 25:19, 25:17, 23:25, 15:13), «Ярославич» -- «Югра-Самотлор» -- 3:0 (25:21, 25:12, 25:19), «Локомотив» Нс -- «Металлоинвест» -- 3:0 (25:23, 25:17, 25:20). Лидируют: «Искра» -- 18 очков (6 побед -- 1 поражение), «Динамо» М -- 16 (5--2), «Факел» -- 14 (5--2), «Зенит» -- 14 (4--3), «Локомотив-Белогорье» -- 13 (5--2).