В двух матчах Лиги чемпионов, состоявшихся в среду, успех был на стороне хозяев. Причем и греческому «Панатинаикосу», и английскому «Ливерпулю» для победы оказалось достаточно по разу забить мяч в ворота соперников. Безусловно, минимальное преимущество не обеспечит им спокойной жизни в ответных встречах на следующей неделе, но уверенности в своих силах обязательно добавит.

В первую очередь стоит отметить победу «Панатинаикоса» -- 1:0, поскольку грекам противостояла именитая «Барселона». Благодаря правильно выбранной тактике на этот матч наставником «Панатинаикоса», 57-летним уругвайцем армянского происхождения Серхио Маркаряном греки сумели совершить маленький футбольный подвиг. И пусть единственный мяч они провели с пенальти, это нисколько не умаляет заслуг команды из столицы Эллады. Правда, главный тренер «Барселоны» Карлос Рексач после матча заявил: «Нас убил этот несправедливый пенальти, ведь итогом этого матча должна была стать ничья. Однако в ответной встрече мы докажем свою силу». В свою очередь Маркарян заметил, что его команда способна прибавить: «Нас не страшит ответный матч, мы намерены приложить все усилия для выхода в полуфинал Лиги чемпионов».

И надо признать, что в устах наставника «Панатинаикоса» это не звучит просто бравадой. Ведь с его приходом в декабре прошлого года на пост главного тренера команда стала демонстрировать яркий атакующий футбол. И руководство клуба нисколько не жалеет, что пригласило этого наставника (сумевшего, кстати, вывести уругвайскую национальную команду на чемпионат мира, но из-за интриг покинувшего сборную), подписав с ним контракт на 1,5 года на сумму более миллиона долларов. «По воле Бога стал тренером «Пао», когда клуб и я сам переживали трудный момент. И он предоставил мне шанс, чтобы футбольный мир заговорил о нас, -- заявляет Серхио Маркарян. -- Сегодня все знают, что живет на свете один уругвайский тренер, который прославил свою команду в Европе».

Впрочем, Маркарян обрел популярность в Элладе не только тренерскими достижениями. После недавнего афинского дерби в чемпионате Греции «Панатинаикос» -- «Олимпиакос», завершившегося со счетом 1:1, именно Маркарян, не сдержав негодования от крайне спорных решений рефери, набросился на арбитра той встречи Макиса Эфтимиадиса с кулаками, нанеся ему ощутимые побои. И теперь дело импульсивного уругвайца будет разбираться в уголовном суде.

Во встрече, состоявшейся на стадионе «Энфилд Роуд», «Ливерпуль» принимал «Байер». Опасные моменты в матче можно было пересчитать по пальцам одной руки. О таких играх принято говорить, что в них все решает первая ошибка. И ее допустили немцы, утратившие концентрацию при подаче углового. Неразберихой в штрафной «Байера» и воспользовался защитник «красных» финн Сами Хююпя, с одного метра пославший мяч в сетку ворот Бутта, -- 1:0.

«Мы одержали важную победу, -- отметил по окончании встречи наставник «Ливерпуля» Жерар Улье. -- В своей команде я бы выделил Хююпя. Он не только забил решающий гол, но и не дал развернуться нападающим соперника. Надеюсь, что Сами станет первым капитаном-иностранцем, который поднимет в этом году над своей головой главный трофей Европы».